周老太太笑容僵了僵，一雙睿慧的眼神只是凝著阿珂不放。然而瞅著阿珂眉目彎彎的無害模樣，又看不出什麼別的意味，只得附和道：“但願少銘早些圓了我的夢啊。”

言語中透著對香火的渴求，卻又含著幾許威懾。

周大夫人阮秀雲聽了心虛，擰著帕子笑道：“看母親急得，便是少銘依舊拖著，過上個四五年少鍾也該成了。母親長命百歲，五世同堂都不是問題。”說著，自顧自呵呵的笑。

笑了半日卻無人附和，她又覺得好生尷尬，有一種被人隔離的感覺。那笑容微滯，哀怨地瞅了周文淵一眼，抿著嘴兒不再說話。

周文淵嘆了一口氣，只是裝作沒看見。他性子耿直，最不擅長琢磨女人心思，原本從來不覺得二兒子有什麼問題，然而這些日子外頭漫天風雨的謠言卻不容他忽視。倘若阮秀雲一開始不對他撒謊，說甚麼從前不認識那智空和尚倒好；她撒謊了，他卻連自己都說服不了相信她了。

對著老太太施了禮兒，自去外頭招待喝酒的男客們。

那廂阮秀雲的帕子便掐進了掌心裡，又將一切怪罪到阿珂頭上，總覺得這小妮子看起來不簡單。

“呀，秀雲姐姐說到哪兒了？”一旁的步夫人何婉娟正在發呆，見周遭安靜，恍然回神過來。

她近日氣色很有些不好，自那淨海和尚死了以後，每夜佛堂裡都傳來木魚“扣扣”敲響的聲音，重重輕輕，像極了他們慣常幽會的暗號……是那和尚在勾魂麼？天知道這幾月以來，她被鬼魅折磨得多麼心力憔悴。那聲音聽得她心慌，然而卻又不敢與旁人說道，便只得硬著頭皮前去看了一回。

佛堂裡光影幽幽，她進去，背後便摸過來一雙粗劣大手。她尚不及驚叫，整個兒便已經被另一雙手強摁在桌案之上。

“大哥，我就說了她會來！”

“……嘶，這淫婦騷情得狠，便宜了那倒黴和尚！”大手蠻力褪下她的裙子，嘴裡頭粗噶喘息，一柄穢物便從後頭進入，粗魯強要了她。那幽處裡尚不及潤醞，粗使漢子們滿身兒的酸臭，壓抑了不知多久的罪欲將她輪流欺負，欺得她險些都要窒息。她不敢叫，倉皇間一回頭，卻看到原來是那兩個幫著扔抬屍體的馬伕，一瞬間只覺得有如噩夢滅頂了。

二個馬伕料定夫人與和尚有了一腿，因著拿了她半夜拋屍的籌碼，便商議著如何裝神弄鬼訛她一筆花哨。都是些粗野的久曠漢子，近了婦人的肉身哪裡還記得了錢財？馬伕們口中淫穢，動作間亦不堪至極，何婉娟夜夜被他二人輪流糟弄，她在人前好歹也是個高高在上的貴婦，哪裡受得了這些齷齪倫常？說又說不得，抗又不敢抗，心中悔恨，一連幾日下來，精神都有些兒恍惚了。

阮秀雲抿了一口熱茶，瞅著何婉娟濃妝下依然微青的眼圈兒，意味不明道：“呀，婉娟妹妹的氣色怎的有些憔悴？莫非那淨海和尚死了，先前的法術也消失了麼？”

她不知道智空到底是如何死的，早先知道他死的時候，心裡頭也是害怕，然而後來細細思想，又覺得其實是好事一樁。只要人不是她殺的，便是果然被人認出他是智空又能如何？她一日不承認，他們就一日沒理由將她母子趕出去，周家的財產便還有他周少鐘的一部分。

何婉娟這些日子思想過不知道多少回，始終也想不出那魁梧碩壯的武僧怎麼就好端端猝死在了自己家裡？此刻聽了這話心中不悅：“看你，說到哪裡去了~那和尚死在荒野，又是從你們府上出去的，於我們步家何干？只是近日睡不好，有些氣力不足罷了，饒姐姐擔心。”

一陣風吹來，陰陰萋萋的，將她髮髻上的一隻玲瓏古玉金釵吹得叮咚輕響，彷彿是那暗夜裡招魂的陰鈴。撒了謊的她心中發悚，便不著痕跡地將它取下來，只是看戲不說話。

因著