頭髮，說起宮中之事：

皇后表面端莊，內心卻陰險狡詐，只需乖乖聽話，便可無虞；容妃是最強勁之敵手，囂張跋扈，狠辣異常，欲取而代之；婉嬪性格直率，心地善良，可深交……

蕙蘭不知姐姐為何講這些，只覺乏味，毫無興致，睏意漸濃。

朦朧間，梅妃似溫柔地摸了摸蕙蘭的臉，輕聲道：“蘭兒，鄧家日後便仰仗你了，姐姐實無他法！”

未及細思姐姐此言深意，蕙蘭便沉沉睡去。。

蕙蘭陷入了一場漫長的夢境，夢中的她似乎不再是鄧蕙蘭。

她置身於一片荒無人煙的荒漠，大聲哭泣著尋找自己的姐姐，而父母卻站在身旁，對她的呼喊置若罔聞。最終，她昏死過去。

“娘娘，娘娘，該起身了。”一陣嘈雜的呼喊聲在耳邊響起，蕙蘭眉頭微皺，緩緩醒來。

睜開眼，映入眼簾的是姐姐身邊的貼身宮女思冰，她滿臉焦急。

蕙蘭起身，思冰拿來一身華麗的衣服，準備伺候她穿戴。

蕙蘭看到這正是姐姐幾天前穿過的衣服，不禁眉頭一皺。

思冰善於察言觀色，見蕙蘭皺眉，忙問道：“娘娘，您不想穿這件嗎？”蕙蘭的腦袋仍昏沉，她從未睡得如此之沉，此刻雖已醒來，卻仍有些恍惚，未能聽清思冰的話。

蕙蘭環顧四周，沒有看到姐姐的身影，便問道：“思冰，姐姐呢？”

今日，她計劃出宮回家，需要向姐姐道別。

思冰一臉詫異，“娘娘，您說什麼呢？”

“娘娘？！”蕙蘭驚呼，這次她聽明白了。

此時，思菱步入室內，她發覺蕙蘭狀態有異，遂走上前去，將手放置在蕙蘭額頭，試探一番後，似是對思冰言道，又仿若自語般說道：“娘娘怕是病得不輕，神志不清了，思冰，你為何不速速去請太醫啊？”

思冰答道：“二小姐離去時有過交代，稱昨晚與娘娘交談至深夜，娘娘需要多加休息，不得攪擾。我見已至此時辰，娘娘仍未起身，這才進來檢視。未料娘娘已然病倒，我這便去請太醫。”

“且慢，”蕙蘭心頭一緊，問道：“你們說二小姐已經走了？”

思菱答道：“正是，娘娘，我方才送二小姐出宮歸來。”

蕙蘭極其聰穎，瞬間洞悉其中緣由，姐姐出宮了，自己卻被留下。

“這究竟是怎麼回事？”她剛欲詢問，忽而轉念一想，“此地乃宮中，姐姐身為皇上寵妃，離奇失蹤，事關鄧家滿門，斷不能讓他人知曉，萬不可……或許姐姐只是在開玩笑，她興許很快就會回來，我需鎮定自若。”

出身名門的她，對禮儀規範瞭如指掌。自幼，父母便教導她要處變不驚，遇事切不可急躁，須三思而後言。

她狠狠掐了自己一把，令昏沉的頭腦略微清醒，竭力模仿姐姐的神態：“思冰，我適才不過是玩笑罷了，無需去請太醫。昨晚與妹妹聊至夜深，未曾歇息好。你們都出去吧，我再休憩片刻。”

言罷，她慵懶地打了個哈欠。

二人見梅妃安然無恙，便稍感安心，悄然退出門外。

殿門關閉，周遭一片靜謐，蕙蘭清晰地聽到自己的心跳聲。

她仔細回想昨夜的種種，心中頓時湧起不祥的預感。

她緩緩走向床邊，坐下，伸手在床上摸索，果然，摸到枕邊整齊疊放的一張紙箋。

蕙蘭疑惑地拿起、展開，只見上面正是姐姐的筆跡：

“蘭兒：姐姐走了！莫怪姐姐。姐姐在這宮中已舉步維艱，實難支撐。為了鄧家，為了爹孃，望你能代姐姐繼續走下去！”

蕙蘭腦海中彷彿有一顆炸彈爆開，“轟”的一聲巨響，瞬間驚出一身冷汗。

“姐