的痕跡，就該是近一兩年新建的。城牆又高又堅固，但城門上方並沒有名字，城上城下往來的官兵極多，個個新盔亮甲，戒備森嚴，進入的人都要盤查身份。城外不遠路邊有個驛站，附近是一大片簡陋的屋棚，其中還有一個小集市，有不少賣東西的人，人來人往很是熱鬧。

一個新的小城，怎麼會有這麼多人？不是軍事要地為何建起新城並如此警戒？似乎有點異常。

周全現在頭髮長長了許多，看起來已經不是那麼礙眼，加上衣服已換了，倒是沒人起疑。但他與牛夢都沒有合法的身份，也沒有官府開的路條，一到城門處就被攔住了。一個頭目似的軍人還狐疑地盯著他們，叫他們快滾，否則就抓起來。兩人不敢多事，忙退了回來，到小集市上轉了轉，果然有一家賣酒的小鋪子。兩人無可選擇，只好到這一家打酒，把裝酒的工具全部沽滿。

買這些酒，根本用不上金子，估計這一小塊金子賣酒的大娘也沒辦法找，牛夢掏出兩個大錢來付帳。付錢的時候，周全與賣酒的中年婦女聊了起來：“大娘，這座城叫什麼名字，為什麼不讓人進去？”

賣酒的大娘見他給的是質量上好的真幣，心裡爽快，警覺地四周全看，見沒有人在注意這兒，才壓低聲音說：“你是遠來的外鄉人吧？這個地方叫房山鎮，城是前兩年才建起來的，我們管叫鑄劍城，不是官府指定的勞工，或是有本地的戶籍的人都不許進入。你們兩個娃一看就不是胡人，要不已經把你們抓起來了。”

周全不由更奇怪，“為什麼盤查得這麼緊，而且人這麼多？”

大娘說：“皇帝在前面的山裡鑄劍，當然人多了。你不要多問了，小心有人聽到了告發你。”

牛夢以前都是躲著官軍，這時見周圍新盔亮甲的官兵極多，本來就很緊張，再被賣酒大娘一嚇，更是緊張，忙拉了周全匆匆離開，他帶的那些短刀短劍和衣物就更不敢拿出來賣了。周全本來想再問鑄什麼劍，為什麼鑄劍要這麼多人，也怕引起別人懷疑，惹出麻煩來，只好作罷了。

兩人回到紮營的地方，周全向七俠說出了剛才見到的情景，並提出疑問：“皇帝鑄劍是什麼意思？”

七俠互相看了幾眼，嵇松說：“前兩年聽說皇帝在房山鑄劍，想不到是在這兒。鑄劍就是開採礦石，煉出精鐵好鋼，再以鋼水鑄成寶劍，只有皇家人力財力豐厚，才有可能開山鑄劍。”

周全大奇：“那我們平時用的劍不是鑄出來的嗎？皇帝還怕沒有好的鋼鐵，為什麼要開山挖礦這麼累。”

向軼說：“牛夢撿來的短劍，有的是用鑄出來的，有的是錘打出來的，品質都很粗劣，不堪使用。劍乃是器械之始，百兵之祖，薄而狹長，必須用上好材質施以高超的鍛造工藝才能製成。普通匠人鍛打的劍柔而易彎、易鈍；鑄造的劍硬而易斷、易磞，如何能在戰場上殺敵？皇帝鑄的劍不是凡品，不能用一般銅鐵煉製，須得開鑿深山，尋找特殊脈礦，提煉銅鐵，再千萬遍去除雜質，成劍後還需要集天地靈氣的靈泉淬鍊，才能成為絕世好劍。好鐵名泉，缺一不可，而鑄造工程之浩大，比築一座新城猶有過之，若不是國富民強，哪有錢糧用來鑄劍。”

周全精神大振，“你是說，皇帝鑄的是干將莫邪、魚腸巨闕那樣的寶劍？可是現在國家並不強大啊，為什麼又鑄劍呢？”

向軼略皺了一下眉頭說：“現在確實沒有餘力鑄劍，方今皇上年幼，禇太后臨朝，內外不穩，四面楚歌，太后是想借鑄劍宏揚國威，以壯軍旅。若鑄出絕世名劍，不但可青史留名，還可以激勵人心；鑄劍所餘的百鍊精鋼，也可打造出數百乃至數千品質上好的兵器。所以鑄劍也是強軍興國，即將出兵大戰之兆。”

週上原以為只要技藝高超的匠人，就可以打造出寶劍。想不到是要動用成千上萬的人，並且還