重要事情等著他，否則的話不可能說最後還要報請皇帝裁決，平時一般事務政務院解決不了的事監政院幾個人商議過後就可以決定。

徐光啟接到通知後又拖了兩天才過來，所以他來到監政院後跟大家打過招呼剛一坐下來信王就問他怎麼晚了兩天才來。時已十月底臨近冬月，信王身體弱早早地穿上了厚袍，一個年輕人穿得跟幾個中老年都差不多厚，讓大家感覺信王確實該調理一下自己的身體了。見信王問自己為什麼遲了兩天來，徐光啟說：“因為有幾件非常重要的事到了最關鍵的時候，我要交代他們幾句才放心，所以才晚了兩天過來。”

大家都知道博學院在做試驗但不知道具體在做什麼，聽徐光啟說幾件事都到了關鍵時刻大家都很感興趣，信王首先問道：“看樣子徐大人又要做成什麼大事了，你們搞成的那個什麼番薯、土豆、玉米等高產耐旱的作物很有用，至少沒有聽說有大面積餓死人的情況，徐大人你功不可沒。我有時候聽那些進京彙報的地方官員提起，說百姓們都在問能不能把小麥和水稻的產量增加一些，徐大人是不是要做成功了？”

高攀龍和劉宗周一聽信王這樣問都看向徐光啟，大家都知道玉米番薯等東西產量高但口感差，比起稻米煮的飯和麵粉做的饅頭餃子煎餅的味道差遠了。假如博學院真的現在就把水稻和小麥的產量增加一大截，那還不把所有人都樂壞了？而且按照天啟最早給徐光啟的許諾，到時候徐光啟該封國公了。最開始像英國公等幾位世襲國公還對天啟的許諾不以為然，覺得文人封公封王太過兒戲，後來見新品種作物真能救活那麼多人，大家也都認位皇上的話有點道理。

誰知道徐光啟搖了搖頭說：“讓信王失望了，水稻和小麥前年決定開始用雜交的方法做實驗，仿照的是有力氣的馬和有耐力的驢雜交後生出既有力氣又有耐力的騾子的例子。可惜去年和今年兩次四季的試驗都失敗了，不但沒有栽培出高產量的品種，從所收穫的產量看還不如平常的作物。其中的道理我現在也不明白，不過有了一些思路正在總結，我有信心最終能辦成這件事，只不過最後是不是在我手上完成就不敢說了。”

大家一聽徐光啟的話都微微有些失望，不過也都讚許他決不放棄的決心，信王點頭說：“我聽說你們博學院進去了很多既年輕又有學識的人，徐大人的意思就是就算你這輩人做不到後來的人也肯定能做到，這話我愛聽讓人聽著滿意。世上的困難有很多不是一個人能夠完成的，子子孫孫無窮盡地去做給人一種生生不息之感覺，我們都等著這一天早點到來吧。既然不是為了糧食作物方面的事，那徐大人又在忙什麼呢？”

徐光啟說：“一是用焦炭煉精鐵的事，另外一件是楊漣楊大人提出的提煉有毒花草汁液殺蟲一事，這兩件事都需要一定的時間，還需要記錄下各種成功或者失敗的過程。還有些事務也正在忙不過就數這兩件事最重要，現在這兩件事還沒有完成正在繼續，我怕他們不明白做砸了所以又特意交代了兩天才過來。”

信王問：“聽起來總不過一個是燒火的碳還有一個是什麼香水毒藥之類的東西，徐大人怎麼說得很重要？”

徐光啟說：“信王有所不知，焦炭煉出的精鐵跟一般的煤炭煉出來的鐵不一樣，至於木碳就只能煉生鐵煉不出精鐵了。這麼跟信王說吧，以前用一般煤炭煉出的鐵很脆太軟也沒有韌性，用來鑄火槍火炮很容易炸膛傷自己人，現在用精鐵鑄炮既堅硬又有韌性，不容易炸膛不說還不容易變形，實在是造槍造炮的首選。殺蟲水是為了殺滅農作物上面的蟲害，現在每塊田中的收成要被蟲害減去一成左右，假如真有效果造福於民善沒大焉啊。”

信王恍然大悟地說：“原來如此，一個關係到軍事防備另外一個關係到國計民生，確實是非常重要的事耽誤不得。這樣吧，我們趕快把這裡的