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這幾個號稱和遼東女直拼過的漢子倒還有些精悍之氣，但一個左手齊肘而斷，一個瞎了一隻眼睛，其餘三個瞧著也精瘦。他們身上都是半舊不新的粗布衫，青布履，一看就是在這宅子裡不得意的。此時，他不禁犯了嘀咕，若真是戰場上受了傷的，就應該好生榮養，激勵底下人以後也同樣拼命效力，哪有這樣看待的道理？

因此，他只一沉吟就冷冷轉過頭去盯著那老管事：“他們真的曾跟著老公爺鎮守遼東？”

他這一問，那老管事還來不及答話，那個斷肘漢子便粗聲粗氣地答道：“這位少爺若是不信，大可以讓您後頭這位大爺試一試咱們的身手！別看這府裡還留著好些個個五大三粗的家丁，可他們不過是銀樣鑞槍頭，中看不中用！您別看咱們有的老了有的殘了，老爺少爺都不樂意要咱們使，比起他們這些只知道摟錢的小人，咱們至少活得堂堂正正！”

那老管事頓時臉上一陣青一陣白，也顧不得張越就在旁邊，張口就罵道：“不知好歹的東西，仗著你們跟了老公爺幾年，竟然胡言亂語了起來！既然你這麼說，我也不敢要你們跟著保護三少爺，少不得挑更好的……”

張越正要說話，就聽到身後彭十三低聲遞上來一句話，又見這五個人站得如同標杆似的筆直，幾個管事在他們咄咄逼人的目光下都變了臉色，便沉聲喝道：“就是他們五個，別人都不用了！”

他也不管那老管事是什麼表情，上上下下又打量了一番這五個老兵，隨即一字一句地說：“我也不和你們說什麼忠心恩義之類的話，我要的只有令行禁止不得違命。等到太太平平做完了事，我自會為你們去向保定侯請功。我張越說話向來是一言九鼎，不管你們是想自個建功立業，還是想為子弟後人求一個前程，只要盡心竭力，到時候自然什麼都有！”

張越素來待人的宗旨便是因人而異。對至親則護，對朋友則誠，對下屬則寬嚴相濟，對同僚則親疏有弛，而對此前一無所知的人則最是謹慎。但如今情形不同，這五個人既然彭十三說確實是好手，他便拋開了別的顧慮。但只要他們甘心效命，他能給的自然便是優厚的回報——士為知己者死固然不假，但若是不給予相應的厚待，誰會真心供驅策？

果然，話音剛落，他就看到那獨臂漢子當先跨前一步，竟是直接磕下了頭去。他這一動作，另四人也紛紛跪下應命，而那老管事挑出的其他人則是多半呆若木雞，其餘的也露出瞭如釋重負的表情。幾個管事雖說心頭惱怒，但也不願在這種事情上和張越過不去，打哈哈敷衍了幾句，就由著張越把人給領走了。

出了舊日的保定侯府，張越就對旁邊的彭十三低聲問道：“如今總共找了多少人？”

“一共四十七個，若是再加上太子殿下自個帶的，滿夠使了。”彭十三接過旁邊那小廝遞過來的韁繩，看著張越翻身上馬，又低聲說，“今兒個早上劉觀已經上路，少了一個麻煩。只是少爺你四處借人，恐怕訊息都已經傳了出去，這一路上怕是不好走。”

“到山東前這一路上都好走，至於進了山東之後的那段路，到時候我自有辦法。回頭他們到英國公府之後你安排一下，讓他們先走。”張越深深吸了一口氣，又對彭十三笑道，“走，去馬府街鄭府，等辦完了這最後一樁，到時候休整一下，明天一早出發！”

從鄭和那兒回到家裡，已經是深夜時分。屋內儘管開著窗，但初夏的夜晚一絲風都沒有，紗窗外隱隱傳來好些鳴蟲的叫嚷。洗漱過後的張越沒有立刻就寢，而是穿了一身寬大的紗袍站在窗前出神。他並不認為南京會有什麼太大的異動，畢竟