，就算朱高煦早先在南京有什麼影響力，也比不得掌握南京守軍的沐昕與鄭和王景弘。

他已經吩咐過孫翰這些天請假在家好生看護一家老小，也已經囑咐過杜綰和秋痕琥珀深居簡出，更已經囑咐過家中那些老僕盡心盡責。永樂皇帝朱棣算是知他亦肯用他的皇帝，但卻因某些不可說的緣故常常在採用上打了折扣；朱高熾卻不肯亦不可能用他；大明朝的江山如今穩固得很，要想有些作為，要想子孫後代不會陷入土木堡驚天慘變中，便只有保著朱瞻基了。畢竟，這位太子儲君從一開始就對他很是不錯。

“明天一大清早就要上路，你還不睡？”

感到一隻手輕輕按在左肩上，張越沒有回頭，只是輕輕拿右手握住了那隻柔荑，隨即輕輕嘆了一口氣：“我也知道該睡，但卻有些睡不著。我在想，如果真是爹爹重病，恐怕我一早就會丟開所有這些顧慮，插上翅膀也要飛回去。樹欲靜而風不止，子欲養而親不在。太子殿下此行北上，那心裡決不會好受。”

“你說得沒錯。”杜綰沒有抽回手，不知不覺想到了自己的父親，“當初我隨娘去和爹爹團聚的時候，總以為會恨透了他，結果不出幾日，心裡便生出了一種莫名的親近來。那份親情羈絆並沒有斷過，只是藏在心中平日沒察覺的地方……你既然已經籌劃妥當，我也不想說別的讓你分心。一路珍重。”

“嗯。”

京城周王公館。

一大清早，西角門便有一乘小轎抬了出來，出了門口到郡主翟轎前方才放下。一身素服的朱寧上了翟轎，放下紅絹車簾，便靠在椅背上沉思了起來。自從朱瞻基離京，她進宮的次數就少了許多，平日也不和什麼王妃貴婦往來，都是叫著小五或是孟敏過來陪自己說話解悶，要麼就是看看書練練字。才過去半年，她就修煉得好似尋常大家閨秀一般兩耳不聞窗外事。只不過，打前些天以來，她卻很是聽到了些不好的風聲，連日來便有些坐立不安。

“郡主，皇后娘娘怎麼會突然召您入宮？”

聽到馮媽媽如此問，朱寧便漫不經心地笑道：“想來是皇后閒了，找我說話解解悶吧。外頭那些雜七雜八的說法你不用去理，都是以訛傳訛，聽過就罷了。”

“可那些訊息說得有鼻子有眼，若是有個萬一……”

“沒有什麼萬一，就算真是那一天，皇太子也是眾望所歸。”朱寧煩躁地打斷了馮媽媽的話，乾脆閉上了眼睛，“底下的人媽媽拘管著，越是這種時候，越是不能闖出禍事來。”

話雖如此說，等進了皇宮見了張皇后，得知了事情原委，哪怕是朱寧，也再維持不住那張鎮定的面孔。站在那張雕龍嵌珠的龍床旁邊，注視著床上那位雙目緊閉氣息微弱的至尊，她只覺得牙齒直打顫，捏著絹帕竟是說不出話來。

張皇后令範弘好生在旁邊看著，就帶著朱寧退了出來，等到了外間就直截了當地說道：“是皇上傳旨要見你，只如今他已經說不出話來，只得我代說了。太醫院的御醫說，皇上恐怕拖不了兩日，須得備辦著些。這些天來，朝政大事都是我代處，也定出了臨時制度——內閣票擬，我親自代皇上硃批，宮城之內不得指令任何人不得擅出一步。只我顧著這一頭，其餘事情便不得不撂開手。你是先帝在時便視作女兒的人，也曾經照料過先帝，如今我只能煩請你代我管一管宮中了。阿寧，你可願意助我一臂之力？”

當初張貴妃王貴妃相繼去世，六宮沒有主事嬪妃，當時還是太子妃的張皇后又在南京，朱寧不得不住在乾清宮西暖閣照料身體不好的朱棣，同時勉為其難轄制著那六宮粉黛。但今時不比往日，那時候朱棣拿她當做嫡親女兒，如今她這身份卻不尷不尬。最最要緊的是，張皇后並非尋常女流，如今皇帝這病更是和縱慾無度有脫不開的關係。

“皇后若是操持政