皇后疏通人緣，招來救兵，將此事順利解決了。這，不過是緩兵之計。”

他淡淡睇著皇后，積壓許久的厭惡和懷疑，早已成為惡毒的來源，將他們之間苟延殘喘的感情維繫，越拉越緊，彷彿不知何時的那一刻，就要徹底崩斷，兩敗俱傷。

“臣妾可不會搬起石頭砸自己的腳。”皇后的唇角，揚起莫名冷傲的笑意，她清楚如今若無法證實自己的清白，別說保不住自己的兄弟，連她的地位，都會受到不小的牽連。她暗暗深吸一口氣，這才恢復了往日的神情自如。

“皇上想如何處置孫隴，臣妾毫無二話，祖宗王法都放在那兒呢，殺人放火，皇族又如何，也是與庶民同罪。哪怕他罪該至死，臣妾也不會為他求皇上的。”

海嬤嬤一聽，忙著勸阻：“娘娘，可千萬別說氣話！”

“話說到這份上，臣妾還能說什麼？皇上根本就不會信臣妾！”皇后看天子依舊默然不語，神情卻沒有半分緩和，心中只剩下滿滿當當的寒意，她更無顧忌，揚聲說道。

“皇后瞞著朕做了許多事，朕如何能夠相信皇后？”皇上站起身來，緩步走到她的面前，眼底的神色，言語之內，彷彿滿是痛惜。

“臣妾這個小弟的確不學無術，但無奈是跟臣妾一母所生，既然他犯下這麼多錯事，也該為自己負責。皇上想怎麼辦，就怎麼辦。”

一聲重重嘆息溢位口中，皇后見狀，清楚若無法表明決心，天子已然篤定她會包庇自己的兄弟，更會篤定縱火偷盜的事是她主使，她是有理說不清了。這回，她只能大義滅親，來扭轉對她不利的情勢，至於到底是誰在暗中搗鬼讓她來背黑鍋，讓皇上懷疑她，她當然會暗中查明。

“皇后早該約束你的兄弟了，人都過而立之年了，還不成氣候。”

皇上看皇后語氣決絕，一口咬定絕不跟她有關，這像極了二十多年來她一貫的神情，哪怕情勢再危急，這個女人，也絕不會低頭認錯。

“這是趙家家門不幸，有這樣不爭氣沒出息的兄弟，臣妾也認了。”

皇后緊握雙拳，塗著紫色蔻丹的雙手，早已暗自用力，手背上的青筋畢露，她的面容緊繃而冷淡。

“不過，皇上請一定公正嚴明，若是在臣妾的宮裡頭找不到那人，務必去其他宮裡尋找，免得放任有心之人幸災樂禍，傷及無辜。臣妾是六宮之首，理應做好榜樣，清者自清，沒什麼好遮遮掩掩的，但其他后妃那裡，可就說不定了。”

景福宮的任何一個角落，侍衛都翻得仔細，看著這一幕，皇后卻成竹在胸，即便天子龍顏大怒對景福宮下手，但她也依舊神色自如，眉眼之間，沒有半分緊張心虛。

她說的，進退自如，跟她這麼多年來一樣，是一國之母，讓人敬仰心儀。

唯獨那一句話最後的淡淡酸味和刻薄，皇上聽著，不耐地避開她的視線，偌大的皇宮，后妃的數目便不小，每個主子身邊跟隨的侍從至少五六名，這麼粗略計算，那些宮女太監，便有百餘名之多，如今錯失了最好的時機，還能找到那個人的可能，實在不大。

“皇上，卑職找到了這個——”

一名侍衛從偏殿疾步走來，將手中的物什呈上，皇上抓過來一看，面色鐵青難看，將那東西摔上皇后的臉，不顧看到她在眾人面前滿目難堪。

“你給朕看清楚那是什麼！”

“臣妾根本從未看過……。”皇后看到摔上她的面孔，是一片黑色，她最終低下頭，俯身拾起那一塊黑布，看不出這原本是一塊蒙面巾還是夜行衣，但濃重的黑色布料，被火焰吞噬的捲曲不平，只剩下手掌大小，她陡然心口一震，滿面蒼白死寂。

“說給皇后聽聽，哪裡找來的？”皇上高高揚起脖子，如今不是懷疑，而是篤定，此事便是皇后所做。