這裡的父老跪著攔住了，說全力保住滁州府不失便是萬民生佛了，少荃兄沒瞧見，那幾日發逆的薛蠻子進攻烏衣鎮，這滁州府一日三驚，過了晌午，連城門都不敢開了，連帶著，本官都被帶的戰戰兢兢的了，我可是經歷過廬州府之圍的！”

“確實如此，所以自從李秀成和陳玉成去了西邊，滁州府解圍之後，我藉著外出練兵，駐紮到這琅琊山上，免得被城牆困住，”李鴻章無奈地笑道，“曾師寫信給我，也是直指在下的內心，若是我決意要出兵，滁州府裡頭的人是攔不住的，縱使他們籌集了幾萬的糧草給咱們。”說到底，還是怕著兵敗丟了自己手裡掌握的淮軍資本，再者，若是綠營八旗堪用，朝廷怎麼會想到自己的淮軍團練，又怎麼會想倚重自己，如今自己未到而立，已經是皖南道，廬州知府了。

十九、瞞天過海（四）

榮祿緩緩騎馬進了秣陵關，先前部隊已經割下了倒在關門邊上的那幾個太平軍傷兵，鮮血流了一地，不過榮祿已經不是之前瞧見屍體喉嚨發緊的京城八旗少爺了，對著殺戮已經習以為常，榮祿緩緩環視，關內一片狼藉，大街上七零八落得散著旗幟、刀槍這些東西，杏花花瓣被風吹落，有些飄到了血泊裡，粉紅色顫顫巍巍的杏花花瓣飄灑在暗紅色的血泊之中，有些妖異的美豔，巷子深處還有些零星的槍聲響起，榮祿默不作聲，就坐在戰馬上等著掃蕩關口的部下回報，胯下的大馬有些不耐煩聞血腥味和火藥味，還有加上了一些花香味的混合怪味，搖了搖腦袋，打了個噴嚏。

德山來報，“總兵大人，鎮守秣陵關的發逆指揮被咱們抓到了，在一處宅子裡頭喝酒喝暈了一頭栽在地上，眼下剛剛醒了，哭著求饒呢。”

“砍了，”榮祿輕描淡寫地說道，一扯馬韁，穿過亂糟糟的秣陵關，“這種廢物有什麼用？帶回去也是丟人現眼，人頭留著掛在外頭的杏花樹下，還有，把這關給我燒了。”

“喳！”

曾國藩黯然地坐在船艙之中，這一戰到底還是輸了，經營半年之久的蕪湖大營毀於一旦，上次皇帝不計較在湖口的大敗，還給了自己江西巡撫的實缺，秣馬厲兵如此卻是敵不過這兩成！

胡林翼進了船艙，見到曾國藩如此低落，忍不住就開口勸慰道：“滌生，不必如此，今個只是大營被毀，丟了些輜重而已，咱們的子弟都好好地，老九的騎兵也都尚在，你如今是江西巡撫，這糧草銀餉丟了便丟了。什麼時候都能籌集回來。”

“哎，也只能如此想了，陳玉成和李秀成確實是吾等大敵，此兩人不除，恐怕發逆再無平定之意，”曾國藩點了點頭，“更令人驚懼的是他們兩個人的歲數，潤芝，那四眼狗才二十多歲！”

“正是，”胡林翼點了點頭。“眼下這江北大營已破。江北一帶。除了李鴻章之外，僧王在掃清河淮，聽說京中傳出來的信，軍機的意思是讓僧王或是勝保北上去山東。準備著水患之後要防著民變；就算這東北二王身死；石達開出走；可咱們的合圍之勢還是沒成！”

“正是；這陳玉成李秀成合兵一處；在蕪湖縣虎視眈眈；我如今在水師上倒是僵持住了，可兩人這眼下的意思還是要第三次西征，對著江西安徽乃至兩湖虎視眈眈，老夫這龜縮在樓船上，也不是事兒啊，”曾國藩苦惱地說道，連說自己“龜縮”都不管不顧了，“必須要上岸一戰才是，”曾國藩想到一件事。紛擾更勝，“這榮祿的火槍隊也不知道去了哪裡，斥候去當塗打探，卻是打探不到他的訊息，真是可惱也。”

“曾兄勿憂。榮祿他輕車簡從，出兵快捷，且二成都在此處，左近的發逆沒有什麼傑出的頭目，自然是無所畏懼。”

“潤芝你說的極是，恰好說到這個，”曾國藩有些興奮了起來，“為兄瞧著最近幾年發逆的氣焰，自從江寧城中發逆內槓，死了東北二王，