他們竟然會以力相脅。我去時沒作準備，當時‘十沙堤’功夫未成，就算已成，要我獨力對付這麼些劉、柴、石、王、謝五姓族人，我怕也應付不過來——畢竟不好就為這個就傷人的。我們在竹溪庵說僵了就要動手，他們人多，我力不能敵，只好被他們扣下了。他們明裡說我什麼時候想通了什麼時候送我進臨安，其實我知道他們暗中已派人向秦相報告了這麼個‘好’訊息。也知他們欲就此阿附於秦丞相一派勢力，以期日後在江湖、在朝廷中都有一番振作。你知道，九姓中人一向因為身世敏感，為君王所忌，一向是在不能在朝廷出仕的。他們也一向和你們袁老大不和。接下來，他們閒著常以衛子夫之類的事蹟勸我放棄心志。”

“衛子夫是個美人。在有漢一代，以一副容顏貴極一時。千百年後，原來還仍有人豔羨。秦相看上他們的怕也是這所謂‘江船九姓’在江湖中的那些薄薄聲名吧？他們各有所圖，我這閒人倒要成了一枚棋子了。但當時，我一個人，訊息不通，孤身受困。想通知辰龍，信也送不出。實在也沒什麼辦法可想，只有暗暗愁慮而已。”

她是這樣一個女子，就是說起這一生最慘淡、最尷尬無助的時光，也依舊那麼淡淡然若無芥蒂。

“竹溪是個佳處。綠竹清華，溪水潺湲。如在平時，倒是頗可以小住一段時日的。無奈我是被軟禁，雖還可以四處走走，但穴脈被封，倒不能提氣聚力了。有幾個夜晚，我常常在溪邊竹林小坐，想這麼一段荒唐的事與這有些荒唐的生，有時想著想著倒真的不由都有些好笑起來。人生有時真象一場鬧劇。就算你自恃清簡，自己不願，也總有人想把你拖入那一場鬧劇中的。那一天，我就這麼坐在溪邊，以水浴足。這時，卻見小溪那邊緩緩走來一頭怪模怪樣的牲口。當時天光已暗，先沒看清，近了才看清是一頭駱駝。那騎駱駝的是個黑衣服的少年，長得相當清致。他來水邊飲駝。水中微有些浮冰，冰片很薄，利能割手。他似絕愛那冰，在水邊盤桓了很久，以手捉之，全不避寒冷。我那時面上淚跡未乾，雖對他雖好奇，但更多是沉浸在自己的心事裡，也就沒再多看。”

“他駝兒飲水罷，就牽著那駝兒走了。他走了才一時，石、劉兩家的人就來了。幾姓之中，要數他們最急。他們來是要催逼我動身了。他們……語氣頗為惡劣，說秦相那兒他們已經說好了，就等我去面見了。我沒答應。但他們已鐵了心，象我不答應的話都要出手打我的模樣。我雖性子孱弱，卻也是自惜羽毛的，怎肯就此由他們擺佈。眼看著跟他們說僵又要徒惹一場羞辱，沒想那騎駱駝的少年不知怎麼竟沒走，聽到爭吵聲，他原來已經摺回，一直靜靜地站在暗影裡的竹叢裡。到他們要動手用強時，他才‘吭’了一聲。我也是這時才注意到他的，心裡微驚，知道石家的人是出了名的不好惹的。怕連累了那少年。”

“那石家的石廷性子最暴躁，本在我身上就有火，聽他一個陌生人吭聲，就衝他發作道：‘不相干的人都給我滾開！’”

“那少年卻不怒，只聽他平靜地道：‘該滾的是你們。讓她走。’”

“他說得很簡短，似是不慣和人說話一般。只這麼一句，石、柴兩家的人面色就變了，他們發作道：‘你是誰？又憑什麼？’”

“那少年不答，只微微看著他們笑。——但石家的人豈是好惹的，石廷一拍腰。他腰裡掛刀，一拍抽刀，就動上了手。是石、柴兩家那六個人先動上了手的，沒想，出招之際，卻是那少年先發出了劍。那劍光在竹林中漾起，和中原劍法的中正之路大不相同：人行詭步，劍走之形，真真怪異非常。那少年似不想傷人，不一會兒，他已擊退了幾人。這時，我聽柴家的人驚叫道：‘駱寒，他是孤劍駱寒！’”

“他口氣似十分驚駭。我見他們六人就手上加緊，用上了看家本事，卻是這時才想起