這是……多麼的不公！

腹中的胎兒似乎感應到母親的痛苦，艱難地扭動起來。

“啪！”玉杯落地，碎裂。

周良娣站不住，倚著長窗緩緩倒下：“呀……”

。

劉閼於等待著，焦急地等待著，等待長兄的承諾。

然而，他失望了！

皇太子劉榮目光閃爍，他在迴避，迴避弟弟的眼睛，迴避弟弟的期待，迴避……

‘這事現在如何能提？梅寶正有身孕呢！哎呀，梅寶現在外間，會不會聽到我們的談話？’劉榮一心兩用地嚅囁：“閼於，汝抱病在身，憂思傷神，細弟實不宜多慮。來日方長……來日方長……”

正說著，外面忽然傳來一聲女子細細的驚呼。

劉榮一下聽出是周良娣的聲音，整個人立刻跳起來，邊叫二弟劉德照看劉閼於，邊急慌慌趕了出去。

。

內室之中只剩下河間王劉德，和病床上的臨江王劉閼於。

劉德撿了幾件近日京中的趣聞，細細說給弟弟解悶。劉閼於似乎在聽，又似乎不在聽；少年親王的目光在房梁和幔帳之間遊移，一言不發。

“閼於，飢乎？”河間王很希望弟弟能吃些東西。進食了，才有力氣撐過疾病的折磨。

“次兄，”臨江王將視線從屋脊收回，轉到床榻旁的二哥身上：“若大兄被廢，望次兄遷阿母及女弟之河間國。”

“閼，閼於？！”劉德怎麼也沒料到弟弟會說這些，這都哪兒跟哪兒啊？

“彼時……帝鄉長安，無其立足之地矣！”對二哥表現出來的驚恐視而不見，臨江王劉閼於鎮定地繼續：“愚弟大歸，廢太子朝不保夕，奉養阿母照拂女弟之責，唯次兄爾！”

劉德：“細弟？”

臨江王不理睬打斷，只顧往下說：“次兄素性謹慎，父皇在日，自無大憂。”

“然，待新太子登大寶之後，為之奈何？”話到此處，劉閼於看向兄長的目光滿是悲哀和無奈：“為之奈何？為之……奈何？子……將奈何？”

如果說河間王前面還沒想到；到此時，也明白了。顧不得心如刀絞，劉德拉過弟弟的手牢牢握住：“閼於，但有不測，為兄即便粉身碎骨，當護阿母女弟之周全。”

劉閼於沒有血色的面龐上浮出一抹淺笑：他的二哥雖然儒書讀過頭，人有些迂腐，但卻是言出必踐的君子。

“阿兄，”過了片刻，劉閼於沉吟著輕喚：“阿兄，小弟有妾鄭氏，有妊。”

“呀？！”河間王驚喜莫名，一把抓住弟弟的袖子：“細弟，此事當真？”他前面一直擔心這個，極為擔心。

臨江王劉閼於新婚不久，膝下空空；一旦撒手人寰，因為沒有繼承人，臨江國勢必撤銷。其實就河間王劉德看來，‘臨江王位的存留與否’遠不及弟弟的身後問題重要。

‘無嗣而亡’意味著劉閼於這一房絕了香火。而斷子絕孫的魂魄，在地府黃泉是享受不到祭祀血食的——若真發生如此情況，讓他這為人兄長的情何以堪？

“當真！太醫確診矣。”劉閼於向二哥點頭，露出今天以來唯一一次溫暖的笑容：“王后慄氏，從女弟也……嗯，鄭姬，望阿兄關照一二。”

河間王只一眨眼就搞清楚了弟弟的意思，忙不迭答應：“諾，諾！”

“鄭姬，弄璋……弄瓦？”劉閼於浮想聯翩，喃喃。然而語到一半，卻凝噎了。少年專注地望向兄長：“阿兄……”

“閼於，為兄在此立誓，”劉德肅了神情，舉起一手指天：“鄭氏無論生男生女，為兄當視若己出！若違此誓，天誅地滅。”

“阿兄……”像是放下了最後的心事，劉閼於整個人都鬆懈下來，微笑著閉緊嘴唇，