歌聲繞耳不絕。白傑問得青絮舞蹈的廂房，憑著一股酒氣，上了樓閣。

走到那廂房前，白傑猛地將門推開。

燈火點點璀璨，卻沒有一點樂聲。偌大的廂房空蕩蕩的，一人端坐案前，衣冠素潔，雙目深若點墨，面容俊逸出塵。旁邊，一身舞衣的青絮望著他，手捧茶盞，面帶紅暈。

白傑看著那男子的面容，愣了愣，酒意瞬間清醒。

“公子。”他正要轉身離開，謝臻已經開口，含笑地看：“某等候多時矣。”

白傑神色莫測，盯著他，片刻，走入室中。

謝臻仍是面帶微笑，朝青絮一頷首，青絮向他一禮，低下頭，施施然走出廂房，將門闔上。

“公子放心，某在此處，除了青絮，便只有公子知曉。”見白傑神色猶疑，謝臻從容道。

白傑轉過頭來，冷笑：“使君此計甚妙。”

謝臻望著他，亦是笑意淡淡：“若無此計，只怕見不得公子。”說著，將手向旁邊的席上一請。

白傑瞥著他，少頃，在席上坐下。

“見我何事？”白傑開門見山地問。

“自是為鹽利之事。”謝臻亦不多廢話，漆黑的雙目注視著他，語聲緩緩：“朝廷令巴郡鹽政歸民，不知公子意下如何？”

“些許小事，交代家人便是，怎勞賢侄女親自送來？”姚徵府中，鄭氏讓侍婢接下馥之送來的賀禮，笑意盈盈地說道。

馥之微笑：“叔父家中喜事，馥之本當親至。

鄭氏笑起來，和藹地拉過她的手，與她往堂後走去。

姚嫣房中，李珠李瓊姊妹和母親吳氏也在，正圍著姚嫣說笑。鄭氏帶著馥之進來，她們皆是一喜，上前見禮。

“馥之姊近來又美麗許多哩！”李珠看著馥之，讚歎道。

吳氏笑她：“偏是今日嘴甜。”

眾人皆笑。

馥之望向姚嫣，她靜靜地立在榻前，見馥之走來，緩緩一禮：“阿姊。”

心中知曉她對自己的芥蒂，馥之不以為忤，淡笑還禮：“妹妹。”

李瓊湊過來，看看馥之，又看看姚嫣，嘆道：“阿嫣，你可記得年初時，你和馥之姊皆未定親，我和阿姊那時還怨家中將我二人定得早。可如今，馥之姊已經成婚，你也要入宮了呢。”

鄭氏聞言，笑出聲來：“照你這麼說，豈非願意遲遲無人來娶？”

李瓊赧然：“我也不是那意思……馥之和阿嫣遲遲未定，乃是註定要做貴人的。”

這話稚氣有趣，眾人又是一番笑語。

馥之看著她們說話，片刻，看向姚嫣。她望過來，唇含笑意，目中卻一片平靜。

光和四年八月，皇帝冊竇氏為後，納郭氏女、姚氏女為美人，同入宮者另有十人，各封以八子、充依、七子。

夜客

蔡纓抱著琴到了祁子家中，還未上堂，忽然望見屋簷下放著好些東西，祁子的妻子扈氏並著兩名家人，正在進進出出地從屋裡搬出些物什來。

發現蔡纓在看，扈氏停住動作，面色微訕。

蔡纓走過去，向她一禮，笑笑，問：“夫人這是做甚？”

扈氏看著她，似有猶豫，片刻，面上浮起苦笑：“不瞞女君，家中長子明日來錦城，接老婦與丈夫離開。”

蔡纓聞言，一怔：“為何。”

扈氏道：“我二人老了，兒子總不放心。”她乾笑了兩聲，看看蔡纓，沒有說下去。

蔡纓瞭然，沒有言語。

自從朝廷頒佈新鹽政，各種猜測就紛紛起來，越傳越重，甚至有了朝廷與濮陽王不日將戰的說法。雖只是傳言，巴郡百姓仍是開始不安起來，前不久，又聞郡西的土人抗稅作亂，一時更是