，皇帝沉默了半晌，把目光轉向了翁應龍。

“應龍，朕想聽聽你怎麼說？”

“回皇上，微臣不敢妄議。”翁應龍神色緊張，滿臉憂戚地望著天子龍顏。

“朕知道你不敢評論皇子們的品行……”皇帝勉強苦笑了笑，竭力凝聚體內的精力，費力地說道。“其實，朕難道不了解自己的兒子嗎？誰堪坐大位，朕比任何人都清楚，就由朕自己來說吧。”

他緩了口氣，徐徐說道：“霽善雖是皇后嫡出，但是心高氣傲，以儲君自命，從不與弟妹們親近，性格上顯得刻薄寡情，加上脾氣又急躁，並不是帝王的理想人選；另外，霽禮秉性過於敦厚木訥，與世無爭，生性淡泊；而霽瑞卻又過於精明幹練，心眼太多，暗地裡時常對朕陽奉陰違，他們兩個也都不適合。”

說到這裡，立嗣人選已經呼之欲出了。

翁應龍不動聲色地傾聽著，但肅格的眼中卻閃動著鬼火般的幽光。

皇帝冷瞅了肅格一眼，繼續說：“霽威……雖然只有十八歲，但性情穩重，學養兼優，皇子當中就屬他最為聰穎慧黠，尤其對待皇后嫡母至為孝敬，霽華的聰明才智雖然也不輸給霽威，但畢竟他年紀還小，孩子氣重了點，加上已破了帝王之相，因此……大位唯有傳給霽威最適合。”

翁應龍和羅烈一聽說要把皇位傳給皇七子霽威，默契地交換了一個放心的眼神，都像吃了一顆定心丸，不論儀表、風度、氣質和修養，霽威確實是眾皇子中最優秀突出的一個，能立他為儲君，讓他們兩人大大鬆了口氣。

“皇上聖明，這乃是天下蒼生之福。”翁應龍和羅烈重重叩了個響頭，肅格卻是面色灰敗，喪魂失魄地也隨著磕了頭。

皇帝彷彿用盡了最後一分力氣，緩緩合上了眼睛。

“事關國家社稷，朕將霽威交給你們了，要好生輔佐他，應龍，你將朕所說的話擬寫三份傳位詔書來，你們三人各藏一份……”說到此，皇帝已氣微神弱，聲音輕得幾乎聽不見了。

翁應龍連忙起身走到書案前，鋪紙蘸墨，振筆疾書，直到寫完三份遺詔的最後一個字，擱下筆，捧起案上的玉璽，鄭重蓋在詔書上。

就在這時，皇帝突然睜開了眼睛，定定望著羅烈。

“羅烈，你跟在朕的身邊十多年了，念在君臣一場的情分上，你得幫朕好好保護霽威……”

“皇上……”羅烈渾身震慄，望著皇帝懇求的目光，聽著越來越弱的聲音，禁不住一陣激動，汩汩落下淚來。

“朕知道……九門提督扎克圖是霽善的人，一旦知道朕將皇位傳給霽威時，必然會興風作亂，朕現在命你帶著傳位詔書速速回京……調派兵馬護衛霽威……”皇帝勉強伸出瘦削的手，微微發顫地搭在羅烈的肩上。“霽威若能坐上龍廷，你必能加官進爵，若是不能……只怕你也難逃一死了……”

“臣領旨……臣領旨……”羅烈顫慄不已，額上的冷汗直淌下面頰。

“為天下蒼生……勿興干戈……勿起……兵變……”

皇帝嘶聲力竭地說完，扶在羅烈肩上的手慢慢往下滑，軟軟地垂落在榻邊，一雙眼瞳失了神，漸漸黯淡無光了。

“皇上！”

倏地一陣冷風捲了進來，將御案上的燭火吹得忽明忽滅。

“皇上——”羅烈與翁應龍撲倒在御榻前，帶著哭聲大喊。

搖曳的燭影中，有雙眼睛鬼火似的灼然生光。

月色朦朧。

從熱河行宮通往京城的驛道上，前後賓士著兩匹快馬。

一騎朝紫禁城疾馳而去。

另一匹則奔向了善郡王府。

帶著傳位詔書的羅烈，不眠不休、不停揮鞭催馬地趕到紫禁城東華門前，用力猛敲早已下鑰的宮門