“這……”禁凌葉驚詫地脫口喃喃，指著那顆寶珠，“這蟒妖竟然偷偷吞食了這種寶物，難怪如此……”

“不。”嘉仁卻是淡淡蹙眉搖頭道，“這並非它偷吃下去的，而是它身體里長出來的。”

“啊，從身體里長出來？”禁凌葉不解地問出半句，旋即彷彿驀然明白過來什麼一般，恍然道，“莫非，這就是傳說中……妖物修行千年後，體內生成的‘內丹’？”

“姑娘好見識。”嘉仁頷首微笑著答道，繼而俯□去，從地上執起那一對赤霞環。

奇異的是，儘管方才貫穿這條巨大蟒妖的身體，這對赤霞環此刻斜插地面、身置於血泊中，然而被嘉仁雙手執起後，只是輕輕一抖，血水便滴滴應手脫落，那雙利刃頃刻間便光滑如洗、滴血不沾，緋色的光芒流轉於環刃上，宛如朝霞凝結而成。

眼見嘉仁似待掏出袖裡的紈帕、擦拭滿手血汙，禁凌葉不知怎地，看著卻覺有些不忍——不忍見他高華清貴如斯的人慣用的貼身之物，沾染了血穢。當即搶身上前兩步，取出自己懷裡的絹帕，為他將滿手血汙慢慢拭淨。

做著這些動作之際，她臻首微垂，有幾縷柔滑如絲的長髮掃落在嘉仁手臂上，那種縷縷綿柔的觸感，混合著處子清幽如蓮的體香，令嘉仁心笙微微一蕩，忍不住低眸凝視著這個遠自中陸而來的女子——

她秀麗的雙眉淺淺顰起，神情寧靜而專注，微透湛藍的雙眸宛如從極淵最清澈無染的海水。那容態、那氣質，那一舉一動、一顰一笑，皆是那樣自然靈動、毫無一絲做作，既不失大家千金的端雅高貴，又未失少女的嬌憨天真。仿似……一位自幼便遠離了俗世塵埃、結廬而居的仙子。

眼前這女子，便是他自幼理想中所憧憬愛慕的妻子啊——宛如，他那個在韶華之齡便香消玉殞、至今未有緣一睹其真容的母親……

只憾，今日結旅同行之人，明朝，又不知將散落在天涯的何處？

念及於此，浮國四皇子又不禁暗暗苦笑起來：生離與死別，這一生，他早已見慣、早已淡然。何必去臆思明朝的分離情境、在這兒空自怨尤呢？倒不如珍惜此夜、珍惜眼前這段旅程，留住這份記憶，便已無憾了。

禁凌葉為他拭淨雙手後，便隨手丟掉了那方浸滿汙血的絹帕。旋而抬起衣袖，輕輕拭去自己額上沾染的汗水——那汗水在暗夜裡發出晶瑩的光亮，一如她澄澈無染的眼眸。

即便是這樣隨心而自然的小動作，禁凌葉尚不知道，此際，看在身旁這位自幼沉浮於險惡的皇權鬥爭中的浮國皇子眼裡，都是一種詩情畫意般的享受。

“行了，我們走吧？”擦乾汗水後，禁凌葉整了整包袱，繼續前行了幾步，卻覺整個後背忽然被覆上一層厚實的暖意。料知是嘉仁將外袍蓋在了自己身上，她腳下驀地一頓，不敢轉過臉去看他，只是僵笑著道：“殿下，您……”

“我不妨事。”嘉仁淡淡應了一聲，徑自拄杖前行，很快便再度超過了她，走到她前面，背向她而行。

“可是……”禁凌葉還待再出聲分辯些什麼，卻心知這位浮國四皇子自尊心極強，生怕傷了他顏面，只得吞下了未出口的後半句話，裝作若無其事般地繼續前行。

雖然浸泡了大半日的海水、又經歷過一路行來的風雨艱劫，然而他這件衣袍上卻依然透著那種奇特而淡綽的香味——那是……藥香。

只有長期服用草藥之人，身上才會餘留下那樣乾淨馨遠的氣味吧。她紅著臉裹緊了他的衣袍，無聲地跟在他身後。

二人很快便越過了那條巨蟒殘留了一地的屍骸血肉。在數百步外，二人終於再度來到那片黑黝黝、深不見底的泥沼前。

“這，怎麼過去？”禁凌葉在那片黑泥沼前躊躇不前，遲疑地望向嘉仁。