“我個人的看法嘛，”蔡鍔想了一下說，“我欣賞的是日本式的君主立憲，既有萬世一系的天皇作為國家的象徵，又有一套從歐美學過來的完備的憲法以及按憲法產生的內閣。當然，像美國、法國那樣的民主共和制也很好。不好的，只是中國現行的君主專制，老百姓沒有一點權利、民主和自由，這樣的制度是非改不可的。梁師這些年致力於民權民主的宣傳，對中國來說，有開啟民智的劃時代作用，他的政治見解我都贊同。”

楊度笑道：“真是卓如的忠實信徒！”

“晳子先生，你的看法呢？”蔡鍔反問。

“我的思想較為複雜。”楊度將酒杯端起轉動著，似乎是在欣賞它的製作工藝。“未來日本之前，我基本上抱的是過去士大夫的傳統觀念，一切維持舊秩序，只盼望官場清正廉明，百姓安居樂業。有段時期傾向於維新派。去年春天第一次來日本，留學生風起雲湧的愛國浪潮激盪了我，尤其是革命排滿派淋漓痛快的文章更使人醉迷，我的思想一度也很激進，主張騷亂的進步主義。現在我的思想又有一些變化，覺得騷亂進步主義在中國未必就一定很合宜，和平進步主義在中國也未必就一定不對。我變得真有點拿不定主意了。我想，不管是經歷一番騷亂而導致進步也好，還是由和平而導致進步也好，只要進步就好，而衡量一個國家進步的標誌，主要看這個國家有沒有憲政。無憲政，即使騷動之後亦不能進步；有憲政，採取和平方式也同樣可以進步。所以我近來決定，暫不去爭論第一個階段的方式，先靜下心來致力於憲政的研究。從日本憲政研究起，繼而推廣到各國憲政。我準備在吸取各國憲政長處的基礎上，制定一套符合我們中國國情的憲政。”

“晳子先生，你真了不起！”蔡鍔對楊度暫不談第一階段的方式，先潛心研究憲政的遠見卓識非常欽佩，舉起只剩了一半酒的酒杯說，“我相信你今後會成為中國的俾斯麥、瑪志尼、伊滕博文！”

楊度正是以中國的俾斯麥、瑪志尼、伊滕博文而自期，聽了蔡鍔這句話，心中十分快慰，也舉杯說：“我相信你今後一定會成為中國的克倫威爾、拿破崙。”

蔡鍔聽了也很舒心，遂將酒一飲而盡。楊度又要端起酒瓶給蔡鍔斟酒，蔡鍔嚇得忙攔住：“晳子先生，你就饒我這一次吧。這酒，我以後再慢慢學著喝。”

說著說著，發覺眼前的杯盤碗碟都在空中旋轉起來，他也顧不得與楊度打招呼，便徑直向臥房走去。

微微的醉意和剛才投機的談話，激起了楊度胸中的滿腔豪情，平添了如湧泉般的詩思。且不管桌上的杯盤狼藉，也不在乎隔壁傳來的如雷鼾聲，楊度拿起筆來，將昨夜的詩稿續下去。他要將四五十年前湖南人震驚華夏的事功再次提出，喚醒湘人的記憶，並要對之作出一番自己的評價：

於今世事翻前案，湘軍將相遭呵訕。

謂彼當年起義師，不助同胞助胡滿。

奪地攻城十餘載，竟看結局何奇幻：

長毛死盡辮髮留，滿洲翎頂遍湘州。

捧茲百萬同胞血，獻與今時印度酋。

美獅俄鷲方爭躍，滿漢問題又挑撥。

外憂內患無已時，禍根推是湘人作。

寫完了這段世人呵訕湘軍的話後，他筆鋒一轉，發表自己的觀點：

我聞此語心慘焦，赧顏無語謝同胞。

還將一段同鄉話，說與湘人一解嘲。

洪楊當日聚群少，天父天兄假西號。

湖南排外性最強，曾侯以此相呼召。

盡募民間俠少年，誓剪妖民屏西教。

蚌鷸相爭漁民利，湘粵相爭滿人笑。

粵誤耶穌湘誤孔，此中曲直誰能校？

接下來，楊度寫道，因為中國內