於他這塊封地的資料。據上面記載，莫萊出產的是小麥，大麥和燕麥，有一些稷，也有很多牧地。在戰前，莫萊出產的羊毛曾遠銷到法蘭德斯的紡織城市。

在倫敦的時候，國王也談到徵稅的事。

老天，徵稅！

尼爾策馬穿過灌木叢，驚動了一些鳥和一匹小馬。他得想一些辦法，不然亨利要等很長一段時間才能有稅收。就算他設法榨出一些錢，那些威爾斯人一定會來攻擊。他確信卡沃德派有密探在這裡。

他騎回屬下等候的地方。“告訴我一些關於這個城市的情形，”他說道。“一定有某些地方可以弄到錢。”

華特的眼亮了起來。“我想莫萊城實際上比外表看起來富有。不過穀倉被女王的部隊燒掉了，以後就沒有再用過。噢，還有，他們過幾天要舉行一個昇天節的遊行活動。”

“昇天節？為什麼不是復活節，或者是基督聖體節？”

“慶祝昇天節是這裡的傳統，他們說在天城裡的人會來向你致敬，我想他們會乘機對你宣誓效忠，不會獻上禮物。”

“哈！等他們聽到我跟他們要什麼的時候，態度就會不一樣了。”

他們轉身走回石橋那裡，那些小孩仍在橋上，身後的水流相當急。尼爾緩緩走過去，小孩們的大眼直瞪著他看。

尼爾也回瞪他們。他這樣全副武裝的，看起來一定像魔鬼一樣，他在他們這般年紀的時候也會這麼想。

有一個八、九歲的小孩站在橋欄上，其他小孩在底下推擠著，那樣站在橋欄上很危險。

尼爾下令把那些小孩子趕下橋，他們就匆忙散開，好像突然消失了一般。他勒住馬，一時之間以為他們都到河裡去了，但是隨後他聽見了聲音，原來旁邊有路可以下去。

華特說：“依我所見的來判斷，這個城市有足夠的錢可以徵重稅。如果他們有錢辦慶祝活動，就應該有錢修城堡。”

尼爾策馬繼續前行。“我希望你已經幫我找到了住的地方，”他說道。“我想換一下環境，在床上睡一覺。”

他的隊長看似鬆了一口氣。“有的，我保證你有熱水和酒，酒館裡還有床給我們。其他人睡在馬廓裡。”

尼爾環視四周，發現那些小孩已經不見了。有某件事引起了他的注意，可是他卻想不起來是什麼。

那不重要，他告訴自己，不過那個漂亮的小男孩，他注意到的那個，有著一頭紅髮，令他想到自己的父親。

“你已經二十七歲了，艾琳夫人，明年就二十八了，”媒婆說道，“而且你的孩子已經半大了，歲月不饒人。”

“我知道，”她接過媒婆的空盤子，放了一些魚和麵包在上面，那個胖女人又開始狼吞虎嚥地吃起來。

她們坐在金鋪工作室外面的院子裡。幾個女僕在旁邊曬冬天的床單。那些床單在繩子上被風吹支，發出啪啪的聲音，媒婆用一隻手護著僵硬的領子，一面把麥酒喝完。

柯洛莉有好幾直沒有到邊境這一帶來了，因為路上不太平靜。即使同行仍然很危險，媒婆是跟著一批武裝的商隊來的，結果在東克市北邊遭到卡沃德手下突襲。他們被洗劫一空，在路邊又餓又凍地過了悽慘的一夜，才碰到新任莫萊爵爺和屬下經過那裡而獲救。

“麥格才九歲。”艾琳說道，一面為媒婆添酒。“不是半大。”

“九歲加九歲就是十八歲了，這不是半大是什麼？”柯洛莉用麵包沾著剩下的一點魚醬吃起來。“你要講一點道理，親愛的。憑你的財富和美貌，你想嫁誰都可以。你只需看看我帶來的這些男士畫像，就可以決定要哪一個。”

艾琳把身上的斗篷裹緊一點，然後瞄著放在膝上的畫像。雖然有陽光，可是依然相當冷。

每次媒婆來，總是用