半縷誤而逸出者，值靈秀之氣適過，正不容邪，邪復妒正，兩不相下；如風水雷電地中既遇，既不能消，又不能讓，必致搏擊掀發。既然發洩，那邪氣亦必賦之於人。假使或男或女偶秉此氣而生者，上則不能為仁人為君子，下亦不能為大凶大惡。置之千萬人之中，其聰俊靈秀之氣，則在千萬人之上；其乖僻邪謬不近人情之態，又在千萬人之下。若生於公侯富貴之家，則為情痴情種。若生於詩書清貧之族，則為逸士高人。縱然生於薄祚寒門，甚至為奇優，為名娼，亦斷不至為走卒健僕，甘遭庸夫驅制。如前之許由、陶潛、阮籍、嵇康、劉伶、王謝二族、顧虎頭、陳後主、唐明皇、宋徽宗、劉庭芝、溫飛卿、米南宮、石曼卿、柳耆卿、秦少游，近日倪雲林、唐伯虎、祝枝山，再如李龜年、黃幡綽、敬新磨、卓文君、紅拂、薛濤、崔鶯、朝雲之流，此皆易地則同之人也。”

何文弱道：“依你說，‘成則公侯敗則賊’了？”程浩然道：“正是這意。你還不知，我自革職以來，這兩年遍遊各省，也曾遇見兩個異樣孩子，所以方才你一說這寶玉，我就猜著了八九也是這一派人物。不用遠說，只這金陵城內欽差金陵省體仁院總裁李家，你可知道？”何文弱道：“誰人不知！這李府就是陳府老親，他們兩家來往極親熱的。就是我也和他家往來非止一日了。”程浩然笑道：“去歲我在金陵，也曾有人薦我到李府處館。我進去看其光景，誰知他家那等榮貴，卻是個富而好禮之家，倒是個難得之館。但是這個學生雖是啟蒙，卻比一個舉業的還勞神，說起來更可笑，他說：‘必得兩個女兒陪著我讀書，我方能認得字，心上也明白，不然我心裡自己糊塗。’又常對著跟他的小廝們說：‘這女兒兩個字極尊貴極清淨的，比那瑞獸珍禽、奇花異草更覺希罕尊貴呢，你們這種濁口臭舌萬萬不可唐突了這兩個字，要緊，要緊！但凡要說的時節，必用淨水香茶漱了口方可；設若失錯，便要鑿牙穿眼的。’其暴虐頑劣，種種異常；只放了學進去，見了那些女兒們，其溫厚和平、聰敏文雅，竟變了一個樣子。因此他令尊也曾下死笞楚過幾次，竟不能改。每打的吃疼不過時，他便‘姐姐’‘妹妹’的亂叫起來。後來聽得裡面女兒們拿他取笑：‘因何打急了只管叫姐妹作什麼莫不叫姐妹們去討情討饒你豈不愧些！’他回答的最妙，他說：‘急痛之時，只叫姐姐妹妹字樣，或可解疼也未可知，因叫了一聲，果覺疼得好些。遂得了秘法，每疼痛之極，便連叫姐妹起來了。’你說可笑不可笑為他祖母溺愛不明，每因孫辱師責子，我所以辭了館出來的。這等子弟必不能守祖父基業、從師友規勸的。只可惜他家幾個好姊妹都是少有的！”

何文弱道：“便是陳府中現在三個也不錯。政老爺的長女名元春，因賢孝才德，選入宮作女史去了。二小姐乃是赦老爺姨娘所出，名迎春。三小姐政老爺庶出，名探春。四小姐乃寧府珍爺的胞妹，名惜春。因史老夫人極愛孫女，都跟在祖母這邊，一處讀書，聽得個個不錯。”程浩然道：“更妙在李家風俗，女兒之名亦皆從男子之名，不似別人家裡另外用這些‘春’‘紅’‘香’‘玉’等豔字。何得陳府亦落此俗套？”何文弱道：“不然。只因現今大小姐是正月初一所生，故名‘元春’，餘者都從了‘春’字；上一排的卻也是從弟兄而來的。現有對證：目今你貴東家林公的夫人，即榮府中赦、政二公的胞妹，在家時名字喚陳敏。不信時你回去細訪可知。”程浩然拍手笑道：“是極。我這女學生名叫黛玉，他讀書凡‘敏’字他皆唸作‘密’字，寫字遇著‘敏’字亦減一二筆。我心中每每疑惑，今聽你說，是為此無疑矣。怪道我這女學生言語舉止另是一樣，不與凡女子相同。度其母不凡，故生此女，今知為榮府之外孫，又不足罕矣！可惜上月其母竟亡故了。”何文弱嘆道：“老姊妹三個，這是極小的，又沒了！長一輩的姊妹一個也沒了。只