在我自己能找到資助的情況下自選。”

“談到資助的問題，”薩姆說，“我記得你提出的數字是六萬美元。”

“是的。這筆錢要管三年，起碼要這麼多錢我才能勉強把研究搞下去—

—用於買裝置和動物，僱三位全日來工作的技師，還有進行實驗的費用。這裡邊我個人用不上一元錢。”皮特·史密斯做了個鬼臉。“反正這也一樣，總歸是一大筆錢，對嗎？”

薩姆嚴肅地點點頭。“對，是不少。”

但是這算不了什麼。薩姆和西莉亞兩人都明白，對於費爾丁·羅思或任何大醫藥公司說來，六萬美元比起他們每年的研製費簡直微不足道。和往常一樣，問題在於：皮特·史密斯博士的研究專案將來有沒有足夠的商業前景，值不值得投資？

“我得到個印象，”西莉亞對皮特·史密斯說，“你對阿爾茨海默氏症這一課題頗有獻身精神。有沒有什麼特殊原因促使你開展這項研究？”

年輕的科學家遲疑了一會兒，接著，他直視著西莉亞的眼睛，說道，“我母親今年六十一歲，喬丹太太。我是她唯一的孩子；毫不奇怪，我們母子一直很親。她得阿爾茨海默氏症已四年了，病情越來越嚴重。我父親盡力照料她，我也幾乎每天去看她。可惜她根本不知道我是誰。”

劍橋大學的生化大樓是一幢新文藝復興時期式樣的三層紅磚房，外觀平淡無奇。它所在的網球場路無甚可觀，附近也沒網球場。馬丁·皮特·史密斯是騎腳踏車趕來吃飯的——看來這是劍橋人標準的交通工具。此刻他使勁地蹬著車在前面領路，薩姆和西莉亞則開著美洲虎牌的小轎車跟著。

他們在生化大樓的前門下車後，皮特·史密斯提醒說，“我想應該事先打個招呼，以免你們吃驚，我們這裡的條件並不最好。我們總是擁擠不堪，面積不夠，”——又倏忽一笑——“而且常常缺經費。有時外界人士看到我們的工作地點和條件會嚇一跳的。”

儘管有言在先，幾分鐘以後西莉亞還是嚇了一跳。

趁皮特·史密斯離開他們一會兒，她悄聲對薩姆說，“這地方真可怕——像個地牢！在這裡幹，誰能出成果呢？”

進去以後，他們就下樓到地下室去。過道光線很暗。一長串小房間顯得骯髒、凌亂，而且堆滿了舊器材。總算走到了一間實驗室，比一幢小房子裡的廚房大不了多少。皮特·史密斯說，這就是他工作的兩間實驗室之一，而且這兩間還是他和其他研究別種課題的講師共用的。

他們談話時，那講師及其助手進進出出好幾次，使私下交談難以進行。

實驗室中有幾張陳舊的木製工作臺，一個個捱得很近，以儘量利用有效空間。工作臺上有舊式的煤氣和電源插座，插座上接頭和插頭不少，既凌亂，很可能也不安全。牆上有一些做工粗糙的架子，塞滿了書、紙張，還有些顯然廢棄不用的器材。西莉亞注意到其中有些過時的曲頸瓶，她記得十九年前她做化學試驗時用的就是那式樣的。工作臺的一部分權當書桌，前面有一把硬邦邦的細骨靠椅。還看得見幾只骯髒的喝水缸子。

一張工作臺上有好些鐵絲籠子，裡面裝著二十隻左右的老鼠——兩隻老鼠佔一個籠子，活動狀態各不相同。

實驗室的地板大概好一段時間沒清掃過了。牆上又高又小的窗戶也沒擦過，從那裡看出去，只見停放著的一些汽車的下半部分和車輪子。這景象真叫人喪氣。

“不管這一切表面現象，”薩姆對西莉亞說，“不要忘記，這裡創造了不少科學方面的歷史。一些諾貝爾獎金獲得者在這些房間裡工作過，在這些過道里走動過。”

“說得對，”馬丁·皮特·史密斯歡快地說；他走過來時恰好聽到這最後一句評論。“弗雷德·桑格就是其中之一；他就在