同盟會原來以孫為總理，黃興為協理，宋教仁等為幹事。自改組為國民黨後，改推孫為理事長，黃、宋等九人為理事，並設參議三十人以容納各方人才。國民黨的成立，使宋立刻成為黨的核心和政治上最活躍的人物。

1912年底到1913年初，進行國會的選舉。選舉揭曉，國民黨兩院議員共佔392席，共和、###、統一三黨聯合起來佔223席，國民黨的壓倒優勢使君主立憲派為之失色，同時也使袁世凱感到失望。

1913年5月11日，在梁啟超的建議和主持下，共和、統一、###三黨合併成立“進步黨”，因此國會中四黨並存的局面變成了兩黨對峙的局面。進步黨推出黎元洪為該黨理事長，以對抗孫中山為理事長的國民黨（實際負責人為湯化龍與梁啟超）。

孫中山到北京後，錯誤地認為袁的品質不如傳言中之惡劣。他極力勸黃興北來，在致黃電中說：“以弟所見，項城實陷於可悲之境遇，而絕無可疑之餘地。振武案實迫於黎之急電，非將順其意，無以副黎之望。弟到此以來，大消北方意見。兄當速來，則南方風潮亦可止息，統一當有圓滿之結果。”

孫中山到北京的主要目的，是想說服袁加入國民黨，並且願意以黨的領袖地位讓給袁，使之能為黨所用；說服袁遵守責任內閣制，以限制其個人野心和違法行為；說服袁仍然遷都南京來，以避免北方腐朽勢力的包圍。為了表示與袁真誠合作，他和黃興相約共同放棄正式總統的競選，擔保袁當選，並且發表了十年不換總統的主張。

孫中山在北京一共住了一個月，與袁進行過十多次的會談，但都沒有談到此行三個目的。他曾經談到“耕者有其田”，又談到收回硬弊代以紙幣的政策，而使他感到詫異的是：他每次提出來一個問題，袁都叫一次好，完全沒有表示不同的意見。袁也談到梁啟超將要回國，希望孫中山不念舊惡予以效力民國的機會。孫也接受了這個意見。

一天，孫表示願在十年之內修築鐵路二十萬裡，請袁在同一時期訓練精兵一百萬。袁高興得站起來大呼“孫中山先生萬歲”。孫也回報聲“大總統萬歲”。

9月9日袁以總統命令發表“特受孫文以籌劃全國鐵路之全權”。

9月20日，袁向臨時參議院提出任命趙秉鈞為內閣總理，由於黃興盡力疏通得以順利透過。袁就放出空氣來說：“趙秉鈞是國民黨的黨員，國民黨所主張的政黨內閣已經實現了。”

內閣問題解決，下一步驟就是舉行所謂四巨頭會議了。黎元洪因張振武案不敢來。袁打電報把他和孫黃二人會談經過告訴他，並且請他列名於四巨頭的共同宣言。9月25日，袁通電宣佈：“與孫黃二先生討論後，並徵得黎副總統同意，決定八大政綱條文於下：一、立國取統一制度；二、主持是非善惡之真公道以正民俗；三、暫時收束武備，先儲備海陸軍人才；四、開放門戶，輸入外資，興辦鐵路礦山，建置鋼鐵工廠，以厚民生；五、提倡資助國民實業，先著手於農林工商；六、軍事、外交、財政、司法、交通皆取中央集權主義，其餘斟酌各省情形，兼采地方分權主義；七、迅速整理財政；八、竭力調和黨見，維持秩序，各國家承認之根本。

四巨頭會議僅僅是袁、孫、黃三個人在宴會後進行漫談，既未經過討論和爭論，也就不可能提出主要問題得出一個共同意見來。這個內政大綱是袁所草似的。條文抽象不具體，有些竟是空洞無物的東面。袁發表這個宣言不是沒有目的的，除了利用孫、黃、黎三個大人物列名粉飾中國“統一”與他們“合作”關係外，還從這個宣言中取得把一切大權抓在他的手裡的保證。

1913