。我跪在椅子上輕拭剛才費勁開啟的窗戶，以及垂在一邊角落的黃色窗簾，輕輕撣去上面的灰塵，小心不弄亂它的皺摺。窗上的玻璃很髒，必須用溫水才擦洗得乾淨，但我不確定這是不是他想要的，我得問卡薩琳娜。

戴珍珠耳環的少女　8（2）

我撣淨椅子，擦亮銅釦和獅子頭。桌子已經有一陣子沒有仔細擦過，上面放的物品——一支粉刷、一個白錫碗、一封信、一個陶罐、一團從一旁垂下桌的藍布——四周有被抹過的痕跡，然而若要把桌子好好擦乾淨，就非得移動它們。就如母親所說的，我必須要找到一個方法來移動物品，再把它們放回一模一樣的位置，看不出有人碰過。

信躺在桌角，如果我把大拇指放在紙的一個邊緣，食指沿著另一個邊緣放，再用小指鉤住桌角，固定手的位置，這樣我應該能夠把信拿開，撣淨下面的灰塵，然後再放回我手指所標示的地方。

我把手指放在紙邊，屏住呼吸，然後一口氣拿開信，撣去灰塵，再放回原位。我也不瞭解為什麼我覺得動作要很快才行。我退後一步看，信似乎原封不動，雖然位置到底對不對，只有他才真的知道。

不過，如果這就是對我的考驗，我最好能做到。

我用我的手測量信到粉刷的距離，然後沿著刷子的邊緣，把我的手指放在不同的角度。我拿走刷子，撣去灰塵，放回原位，再測一測它跟信之間的距離。我用同樣的方法移動白錫碗。

我就是用這種方法，好像不移動任何東西地打掃。我測量每一樣物品跟周圍物品之間的距離和角度，桌上的小東西還算簡單，傢俱就比較難了——我用我的腳、膝蓋、肩膀甚至下巴來對付椅子。

桌上那一塊隨意堆成一團的藍布我不知道該如何處理，如果我動了它，一定沒有辦法回覆原來的摺痕。於是我留著它不碰，希望在想出方法處理它之前的這一兩天，他不會發現。

對於房間其他部分，我就沒那麼謹慎，我撣灰塵，掃地，用溼布擦拭地板、牆壁、窗戶及傢俱，帶著滿足感打掃一間亟需好好整治一番的房間。桌子和窗戶對面，遠處的角落，一扇門通往一間儲藏室，裡面擺滿了畫、畫布、椅子、木箱、碟子、夜壺、一個置衣架以及一排書。裡面我也打掃了一番，把東西排放整齊，讓室內看起來更有秩序。

一直到現在，我都避免打掃畫架四周，我也不知道為什麼，但一想到會看到架上的畫，就讓我緊張。到了最後，事情都做完了，我撣淨畫架前方的椅子，才動手撣去畫架上的灰塵，一面努力不去看畫中的內容。

然而，當我瞥見黃色的錦緞時，我不由得停下來。

我盯著畫看，這時瑪莉亞·辛開口了。

“不是常見的景象吧？是不是？”

我沒有聽到她進來。她站在門裡，微微彎身，穿著一件精緻的黑色連衣裙，搭配蕾絲衣領。

我不知道該說什麼，不禁再轉頭看畫。

瑪莉亞·辛笑了。“你不是唯一一個在他的畫前舉止失措的人，女孩。”她走上前來，站在我身旁。“的確，他這幅處理得很好。這是凡路易文的妻子。”我記得那是贊助人的名字，我父親提過。“她長得不美，但他把她畫得很漂亮，”她補充說，“這可以要到好價錢。”

因為這是我第一次見到他的畫，所以我始終記得比任何一幅都詳細，甚至有些畫，我親眼看著它們從最初的底色發展到最後的光影，在我腦中都比不上它來得清晰。

一個女人站在桌前，轉身望向牆上的鏡子，所以只能見到她的側面。她身穿一件華麗的黃色綢緞罩袍，邊緣滾著白色的貂毛，頭上繫著紅色絲帶，打成時髦的五星形狀。光線從左邊的窗戶投入，落在她臉上，描出她前額和鼻子的優美弧線。她正在試戴一串珍珠項鍊，雙手懸