小田走了，沒有再來過。但過一陣，他會託人給筐兒捎點小玩意，是從日本鬼子那兒繳到的小鏡子，小畫片，或者幾顆糖、幾顆子彈殼。筐兒想小田，說不出口，就問爹：“我哥哥到底來不來看我？”馬小栓被問煩了，隨口答：“看見騎腳踏車的，你就多瞅兩眼吧，興許就是呢。”筐兒就常靠在藥鋪門口望哥哥，她想不出哥哥的樣子，想起的總是小田。小田教給她剪紙的手藝，她每天都在練，天上的鳥，水裡的魚，她都剪得活靈活現的。老掌櫃喜歡，挑了些門神、喜鵲、松鶴之類，貼在藥鋪和飯館的門窗上。她的辮子早就不再朝天了，編成又粗又長的一股，一直拖到屁股上。到了十二三歲，人家問她年齡，她就讓人家猜，總要猜大四五歲。她覺得很得意。馬小栓卻是提心吊膽的，怕水靈靈的姑娘家，炮樓下過日子，不曉得會出什麼事。

風殺口又到趕集天，熱風使勁颳著，塵土、蒼蠅和叫賣聲到處在亂跑。筐兒坐在飯館外，邊瞅過來人，邊剪著花樣。約莫正午，來了兩個鬼子，一個兵、一個官，兵扛著上刺刀的三八大蓋，紅臉、長脖子，眼閃精光，活像隨時都要撲出去啄誰一口的雄雞公。軍官反而很年輕，沒戴軍帽，也沒穿軍裝，一件白襯衣紮在馬褲中，皮帶上別了隻手槍，消瘦而憔悴。他們一進了飯館，鬧哄哄的聲音突然安靜了。他們插了兩個座位坐下，同桌的人立刻就跑到了別桌去。那青年軍官一笑，笑得不易察覺，就像是笑給自己看的。酒菜很快就擺了一滿桌，其中一大盤是筐兒她孃的辣子炒雞雜。軍官默默吃喝一回，掃眼望見筐兒，就鉤鉤食指，用中文說：“小姑娘，你過來。”

筐兒吃了一驚，心口突突跳，但還是走攏去，問：“太君，添菜嗎？”軍官不答，看著筐兒手裡剛剪出來的一隻雄雞公，再看看自己的兵，笑道：“非常像，像極了。”筐兒想笑，但忍住了。這軍官流利的中國話，讓她平靜了一些。軍官讓她坐下來，並給她倒了一杯酒。筐兒說：“俺不會。”軍官點點頭，說：“嗯，不會？也好。”他雙手舉起杯子，一臉肅穆，仰天喝下去，再把杯子端端正正擱在桌子上。他說：“給我剪只鳥兒吧，是會唱的那種鳥……不是雞。”筐兒不說話，剪刀動起來，能清晰聽到刀刃切割紙張的聲音，一飯館的吃客都定了筷子，停了咀嚼，瞪大眼睛看。筐兒剪出了一隻黃鶯兒，放在桌上，抹到軍官的面前。軍官拿起來，嘆口氣，說：“剪得真好啊。”他從筐兒手上拿過一張紙，屏神靜氣地折起來，筐兒有點驚訝地發現，他的十指纖巧，有如一個女人。他折出來的也是一隻鳥，千紙鶴。千紙鶴託在他手心裡，遞給筐兒。筐兒猶豫一下，接過來放在了桌上。軍官笑道：“嚶其鳴矣，求其友聲，小姑娘覺得我不配？”雖然是笑，卻有點森然在裡邊，筐兒心口又突突地跳了跳。她抿緊了嘴唇，不回答。他說：“姑娘叫什麼呢？”筐兒這才鬆口，說：“筐兒。”他說：“為什麼是筐兒？”筐兒說：“因為……俺是從樹上落到爹孃的筐裡的……”軍官不問她為什麼落下樹，只問：“什麼樹？”筐兒說：“梧桐。”軍官又笑笑：“嗯，梧桐，這很好。《莊子》上說到鳳鳥，正是‘非梧桐不止；非練食不食；非醴泉不飲’……筐兒，是該叫鳳兒吧。”筐兒抿了嘴唇，不說話。軍官發了一小會兒愣，又端杯喝乾了，說：“我們快完了。小姑娘，你會不會覺得我們可憐呢？”筐兒直直看著他被酒溼潤的嘴唇，不點頭也不搖頭。那軍官站起來，說聲“告辭了”，轉身就走出了飯館去。紅臉、長頸的鬼子兵瞪了筐兒一眼，氣哼哼跟在後邊走。他們走了半晌，筐兒還瞅著桌上的千紙鶴出神。

外頭還在颳風、揚塵，太陽和酒都弄得人燒心，兩個鬼子虛著眼睛，汗膩膩朝炮樓走回去。穿了鎮子，踏上一段稍寬的田埂，兩邊青紗帳，被風吹得嘩嘩響，當道停著一架獨輪車，上面有一隻筐，盛著半筐的西瓜，四處