之年，這裡成不了呂宋，也要成扶南。我範四海能進天廟裡，讓千萬後人記著我。早前皇帝許我如此前程，我還覺得是遙不可及的夢，可現在看來，不遠矣……”

“跟當年在南洋趕海，在朝鮮日本行商的感覺不同，每一戶人家能在浦州安頓下來，對我來說，就是又立下了一份功業。走在街上，男女老幼都會向我行禮，稱呼我為範老爺子。這種感覺跟父母官還不一樣，他們是發自內心地敬我，商人可得不了這份人心。每每回味，覺得便是此時死了，這輩子也值了。唯一遺憾的是，恨不能早投身此業，我已六十了，時日不多了啊。”

聽著範四海的心裡話，羅五桂心中盪漾，趕緊道：“六十算什麼？對龍頭你來說，八十也只是壯年而已，這浦州，二十年之後，定當勝過扶南！”

範四海笑道：“承你吉言……”

接著他臉色稍黯：“可這裡終究不比扶南，海路遙遠是一樁，水土不服是一樁，生番襲擾，還有西班牙人的威脅，也都不可小覷啊。”

浦州依舊有內憂外患，內憂只能靠範四海等人解決，而說到外患，羅五桂此來就是存著替東洲解決外患的心意，於是催促範四海道清局勢。

範四海重點說了西班牙，大洋公司跟西班牙人多年貿易，已對西班牙在上下東洲的勢力瞭解很深。而浦州所在之地也並非英華首先發現。幾十年前，就有西班牙探險家來過此處，宣佈此地為西班牙領土。儘管西班牙人並未在此建立墾殖據點，實行有效統治，但無礙西班牙人將這裡當作他們的領地。

因此大洋公司在跟西班牙人打交道的時候，一直謹慎地掩蓋英華已在此處墾殖的事實。倒不是怕西班牙人，而是怕據點羽翼未豐時就遭西班牙人攻擊，原本大洋公司在此的墾殖努力就一直沒有成效，所以也不願張揚出來。

可現在範四海到了東洲，以強有力的手腕，充分利用了皇帝所提供的資源，在此處站住了腳，大洋公司也將其當作了重要的中轉據點，這事就不可能繼續掩蓋下去。西班牙人多多少少已知道一些風聲，範四海不確定的是，西班牙人會有怎樣的反應。

羅五桂不屑地道：“大不了再打一場，如果西班牙人不怕再嚐嚐當年英烈灣的滋味，就直接開著大艦隊過來。”

羅五桂的倨傲自有底氣，英華海軍再非當年那“四大金剛”，也就是四條海鯊艦撐場面的弱小力量。儘管戰列艦隻有六艘，但滿大洋跑的巡洋艦，每一條都有單挑歐洲戰列艦的本事。如果再惹得功業心十足，圈地**滿滿的皇帝和朝廷上火，下了狠力氣，一年內堆出來幾十艘戰列艦也是輕而易舉的事。

範四海搖頭：“能不打是最好的，這裡終究離本土太遠啊，西班牙人卻近在咫尺……”

羅五桂點頭，確實，打不打，怎麼打，都還輪不到海軍說話，之前北洋艦隊在朝鮮主動挑事，就遭了樞密院和皇帝訓斥，連帶白延鼎和他羅五桂的升遷都被壓了一級。如果能在邦國層面上就壓服西班牙人承認現狀，那是再好不過。

只是羅五桂心頭還揣著一把火，你來這裡跑過一趟，這地方就算你的了？這是哪門子的道理？

當然，此時他自然不會去想自己在羅白海峽，在上東洲更北之處所幹的事，如果羅剎人要犯界，他又會搖身一變，以西班牙人對浦州擁有名義主權的法理去指責羅剎人。

“那麼……生番呢？”

艦隊裡有通事館和中書省的官員，他們更能從文官的角度幫浦州解憂，關於西班牙人，羅五桂就再沒多想，而是問到了生番的事。

範四海卻支吾起來，說沒什麼大不了，生番並沒有威脅浦州存亡的力量，不值得羅五桂關心。

兄弟多年，羅五桂怎會聽不出蹊蹺，追問之下，範四海嘆道：“我知五桂你心意，但此事，我真