到三千，實在不敢奢侈，而與那些販夫走卒擠通鋪，想起來又無法忍受，遲疑半晌，只得道：“給我間下房吧，我先訂五天。”

“請交五百個銅板。”周老闆一副愛理不理的模樣。“五天不是四百麼？怎麼要五百？”任天翔奇道。“一百是保證金，退房時再還你。”周老闆一臉不屑，“要是你將我房中的茶杯或夜壺順走了，我找誰賠去？”

任天翔第一次被人當成賊一樣防備，不由感到十分好笑，跟著又有些悲哀：自己一旦離開了長安，不再是義安堂的少堂主，他在別人眼裡，就跟那些販夫走卒沒有任何區別，這個世界原來就是這麼現實和殘酷。

將五百個銅板交給周老闆後，任天翔小聲問：“老丈，你這裡有沒有什麼工作適合我？”周老闆意外地掃了任天翔一眼：“你會做什麼？”

任天翔一怔，一時不知該如何回答。回想自己這十八年來，文不會詩詞歌賦，武不會一招半式，除了吃喝嫖賭竟沒幹過一樣正事。現在別人問起，還真不知道自己究竟會做什麼。

周老闆察言觀色，立刻就猜到個大概，便道：“我店裡還缺個跑堂打雜的夥計，你要不嫌棄可以先試試。一個月可以休息兩天，剛開始半年沒有工錢，只管一日三餐，後面那間馬廄可以免費住，你看怎樣？”

一想起馬廄中那股味道，任天翔就知道自己肯定受不了，不過能夠省下一日三餐的開銷，這對他來說也頗有吸引力，他想也沒想就點頭答應：“謝謝周老闆，我會好好幹。不過我還是住下房吧，房錢我照付。”

“我醜話說在前頭，摔壞一個碗或打破一個碟，全都要照價賠償。”

“那是自然，我會非常小心。”“那好，你先去安頓下來，明天開始幹活。”周老闆說著衝裡面一聲高喊：“小芳，領這位夥計去地字一號房。”

方才那少女脆生生答應著從裡間快步出來，低著頭將任天翔領到樓梯拐角處，開啟那間樓梯下的狹窄小屋，她有些歉然地解釋：“這間房好久沒住人了，有些髒，你要好好打掃一下，需要什麼東西可以找我。”

任天翔仔細一看，還真是一間又黑又小的下房，不過好歹也算安頓下來。看看左右無人，他涎著臉嘻嘻笑問：“你叫小芳？大名不知叫什麼？”少女遲疑了一下，還是猶猶豫豫地答道：“我爺爺姓周，我的名字叫惠芳。”

“周惠芳？真好聽。”任天翔臉上泛起促狹的壞笑，“我是不是缺什麼都可以找你？”“是啊！”小芳自豪地道，“我從小就在幫爺爺打理這家客棧，許多事我都可以作主。”

“太好了！”任天翔故意打量了一下房間，然後一本正經地道，“我現在就缺個老婆幫我打掃房間，不知道小芳姑娘可否幫忙？”小芳一怔，臉上“騰”一下漲得通紅。雖然她天真單純，卻也明白任天翔是在調戲自己，不禁啐了一口，嗔道：“討厭，不理你了！”說完匆匆逃出門去。

這妮子還真是溫柔，要是對丁蘭說這樣的話，肯定一個大耳刮子就掄了過來。任天翔不禁將小芳和丁蘭做了如此比較，很是慶幸自己留在這兒當夥計的英明：就算光幹活一個銅板不掙，有小芳在身邊，也足以值回工錢。

第二天天不亮，任天翔就被周老闆叫起，開始了他店小二的生涯。他終於開始理解“起得比雞早，睡得比狗晚，幹得比牛多，吃得比豬爛”是啥滋味，以前在長安有下人這樣抱怨，他還當成笑話來聽，沒想到自己終於也嚐到其中滋味。幸好小芳對任天翔還頗有好感，不時從廚下偷點好吃的犒勞這個笨夥計，任天翔也就不覺得做店小二有多苦了。

就這樣糊里糊塗過了一個多月，任天翔一個銅板沒掙著，還因打碎碗盞倒賠了不少。加上每天八十個銅板的房費，賣劍所得的四小貫銅板所剩無幾。不過這一個月來他除了學會店小二的�