八方土地拉了壯漢便走。到了偏僻處放低聲音：“走狗們來到咱們縣城的事，大概你已經知道了。我向你打聽一些訊息。”

“什麼訊息？”

“其一，西鄉一帶，有一群男女囚禁村民，偽裝土著誘騙陌生的外地客，這些人是何來路？其二，他們擒走了一位小姑娘，可否有人看到帶往何處去了？其三，帶走小姑娘的，是兩個女人……”

“呵呵！你問對人了。”壯漢說：“我不但看到那位小姑娘被帶走，更發現了李大牛一家六口的屍體，被埋在屋後的淺溝裡；當然是在他們撤走後才敢去看結果。”

“妙極了，你看到……”

“那群男女都經過化裝易容，來路不明，我也不敢去打聽，但我知道他們躲在漢高帝廟。我想，那三個老廟祝可能已經不在人世了，那些傢伙滅口的手段是十分殘忍的，而且做得十分徹底。”

“那是多久以前發生的事？”“昨天上午。”

“謝謝你，請替我留心些。”八方土地急急地說，扭頭撒腿就跑。

一口氣趕回藏身處，林彥已離開快一個時辰了。這時是辰牌正未之間，距巳牌正還有半個時辰加兩刻。八方土地等不及了，匆匆向南面的荒野走，希望在半途碰上林彥，或者乾脆冒險到漢高帝廟探道。為朋友兩肋插刀，八方土地是個了不起的熱心好漢。

算時辰，林彥也該動身往回走了，從藏身處向東走，約五六里便是漢高帝廟。

八方土地是本地人，打扮與本地的莊稼漢完全相同，身上不帶兵刃，以免引起旁人的注意。遠出三里外，進入一座位於坡下的樹林。前面五六丈外的一株大樹後，突然踱出一個青袍中年人，一雙三角眼透出陣陣令人心悸的寒光。薄嘴唇形成的線條紋路。更是令人不寒而慄。腰帶上插了一隻尺八囊，垂下一穗紫色流蘇。

“一大早在野地裡奔走，汗流使背，你有急事嗎？”中年人攔住去路問，嗓音低沉，聲不大但直震耳膜。

八方土地吃了一驚，止步定心神，訝然問。“大爺，你……你有事？”

“我在問你呢！”中年人的目光，死死地盯著他。

八方土地情不自禁打一冷戰．被對方那令人心寒的冷厲眼神鎮住，退了兩步說：“小可要……要到前面的柳……柳村。”

漢高帝廟在柳村，附近五里內沒有其他的村落。中年入不放過他眼神的任何變化，揹著手問：“有什麼事？你姓什名誰？家住何處？”

一連冒出三個問題，逼得好緊。八方土地是個老江湖，鎮定地答：“去找徐家老七，商量完糧成數的事，今年完糧，我家負擔不了那麼多。小的姓張……”

“不姓薄？”右方五丈外樹上有人介面。

他大吃一驚，扭頭一看。不由臉色大變，心中一涼。那是本縣的巡檢大人郝良深，一個如糧似虎的貪瀆小官，專管地頭蛇與敲詐大戶的害群之馬。

郝巡檢並未穿官服，著便裝佩了單刀，跳下樹抱肘而立，向中年人說：“程前輩，他就是本城頗有名氣的地棍，八方土地薄播。”

“哦！他的訊息一定很靈通了。”中年人冷冷地說。

“不錯，不然怎會有八方土地的綽號？”郝巡檢恭順地答。

“找他討訊息大概錯不了，去問他。”

“是。”郝巡檢欠身應諾，轉向八方土地：“欽犯刺客林彥一男一女，昨天上午經過此地，女的失了蹤，男的昨晚可能在城裡鬧事，你不要說不知道吧？本官已找到代步的兩匹坐騎，人必定藏在這附近，你應該知道。”

左後方的大樹後，又出現一個佩劍的三角臉中年人，用沙啞的嗓音說：“他不但知道，而且可能與刺客林彥有關，不然他豈會用假姓名騙人？在下用九陰搜脈手法替他開