藍三色組成，迎風飄揚——這讓蘇珊娜聯想起某些小鎮在七月四日國慶日組織的大道遊行。沿街的房屋依然很窄小，有種鬼鬼祟祟的神態，一路上的店面、房門全都緊緊關閉著，從地下室到閣樓的門窗無一例外，在這樣一幅街景中飄揚的幡旗，恰似腐屍臉上的紅胭脂。

但海報上的面孔她都很熟悉。理查德·尼克松和亨利·凱伯特·洛奇雙雙擺出代表勝利的V字手勢，汽車銷售員還咧嘴笑著（標語是：尼克松/洛奇，只因事業尚未完成。）約翰·肯尼迪和林登·約翰遜並排站著，相互勾著肩，還雙雙舉起另一隻手。在他們腳下寫著一行粗體宣言：我們站在新起跑線上！

“知道是誰贏了嗎？”羅蘭扭頭問道。蘇珊娜正騎坐在豪華計程車上，打量周圍的情景（並祈禱著：哪怕有件開襟羊毛衫也好啊，上帝啊！）

“噢！我知道。”她說，心中卻毫不懷疑這些海報就是貼給她看的。“肯尼迪贏了。”

“他成了你們的首領？”

“是整個美利堅合眾國的首領。後來肯尼迪被槍殺了，約翰遜就接任了總統。”

“槍殺？你是這麼說的嗎？”羅蘭突然有了興趣。

“是啊。有一個名叫奧斯瓦爾德的膽小鬼躲在人群裡朝他開了槍。”

“而你們的美利堅合眾國當時是世界上最強大的國家。”

“嗯……當你拽著衣領把我強拉進中世界時，蘇聯正和我們較勁兒呢，不過，籠統地來說，你說得沒錯。”

“你們國家的鄉民為自己選擇首領。不是排資論輩。”

“說的沒錯，”她應和著，留了一點小心眼。她倒是有點希望聽到羅蘭抨擊民主制度。要不，大笑一通也好。

可是令她吃驚的是，羅蘭說：“引用小火車布萊因的話來講，那聽上去太優異了。”

“我求求你了，別引用他的話，羅蘭！現在別，以後永遠都別提他啦。行不？”

“如您所願。”他說，緊接著，連一個停頓都沒有地壓低了聲音說：“備好我的槍，請求你。”

“樂於效勞。”她立刻回應道，同樣壓低了嗓門。這話聽來就像：樂樂效力，因為她壓根兒不想挪動嘴唇。她能感覺到：他們被盯上了，簇擁於“國王之路”這一頭的中世紀村落裡（或是以中世紀為題材的電影佈景），正有無數隱秘的眼神偷偷地從商店和酒館裡漫射而出。她不知道那些是人類還是機器人，或者不過是依然開著的攝像機，但甚至在羅蘭還沒說出口、還沒確定之前，她就不曾誤解過這種如芒在背的感覺。而她只需要看著奧伊的小腦袋就知道它也感覺到了，因為貉獺的頭來回搖擺著，活像老爺爺家的鐘擺。

“他是個好首領嗎，那個肯尼迪？”羅蘭又問，保持著正常的語調和音量。一片寂靜中，這聲音傳得很遠。蘇珊娜意識到一個妙不可言的事實：她突然之間不冷了，儘管現在距離咆哮的河流這麼近，空氣因此變得更潮溼更陰冷。她全神貫注於身邊的這個小世界，以至於無暇關心冷暖。至少，眼下是這樣。

“嗯，不是每個人都覺得他好，顯然那個槍殺他的傻蛋就不覺得他好，可我覺得他不錯，”她接著說，“他對民眾說，一旦他上臺執政，就要致力於改變現狀。大概不足一半的選民相信他的話，因為大多數政治家都會像猴子甩尾巴一樣撒謊，原因都是為了誇口說自個兒能幹。可他一被選上，就開始履行自己的諾言。有個地方叫古巴，就是在古巴問題上他徹底攤了牌，勇敢得就像……好吧，讓我們這麼說吧，你會樂於和他並駕齊驅。可就當老百姓剛剛瞅出來他有多較真時，那個被人僱用的王八蛋就開槍殺死了他。”

“奧茲－沃特。”

她點點頭，不想費神去糾正他的發音，她想其實也沒什麼可以糾正的。奧茲－沃特。奧茲。