嘴兒。我幹嗎跟錢過不去？”杏兒也懶得再跟她計較，忽然問道：“聽說那個胡少爺在廟會上把腿傷了，是真的嗎？”劉婆子說：“可不是麼，還真有膽子大的，敢招惹他。不過，好像就是抻到筋了，養幾天就能好，沒啥大事。”

劉婆子看到一個十五六歲的姑娘手裡拿著花走來，小聲問杏兒：“那個是大小姐，還是二小姐？”杏兒說：“這是二小姐。”二小姐也看到了她們，開口問道：“杏兒，你們幹什麼去？”杏兒說：“二小姐，劉婆子來給大小姐提親，剛剛見過了夫人和老爺，我送她出去。”二小姐眼前一亮，驚喜道：“姐姐要出嫁了？太好了。求親的是哪戶人家呀？”杏兒不想說，伸手捅了一下劉婆子。劉婆子滿面堆笑道：“是我們東村胡員外家的公子。”二小姐問：“姐姐知道了嗎？”劉婆子說：“剛跟夫人和老爺說了，還沒見過大小姐。”二小姐說：“那你們快去吧。我找姐姐報喜去。”劉婆子看了看杏兒，不知道是否應該攔著。杏兒拽了她一下，小聲道：“快走吧。”兩個人便匆匆去了。二小姐高高興興地去找姐姐。

任如夢和丫鬟春香正在亭中坐著。二小姐見到她們，老遠就高聲喊道：“姐姐，有喜事了！”春香小聲說道：“劉婆子果然是給二小姐提親來了。”如夢站起來，笑著招呼道：“佳怡，快來。我已經猜到了，妹妹要嫁人了，對不對？”二小姐佳怡笑道：“這回姐姐可猜錯了。要出嫁的不是我，是姐姐。”任如夢當時愣住。春香問：“二小姐，究竟是怎麼回事？”佳怡說：“剛才碰見杏兒和劉媒婆。我才知道，她是來給姐姐提親的。好像爹爹和我娘已經答應了。”如夢愣愣地坐下。春香問：“不知是哪戶人家？”佳怡說：“好像是東村胡公子。”如夢漫不經心地說道：“不管是誰，我都不嫁。一會我就去稟明爹爹。我還要伺候爹爹呢。”春香看了看如夢和佳怡，說：“兩位小姐先坐著，我去倒茶。”如夢不想再說提親的話題，佳怡對那個也沒多大興趣，姐妹兩個在亭中說起了爹爹的病情。

春香倒茶回來，正遇見杏兒，便上前問道：“杏兒，媒婆走了？”杏兒低下頭，隨便應了一聲：“嗯。”春香有點驚訝：“杏兒，你怎麼了？”杏兒抬起頭，欲言又止。春香覺得她心中一定有事，小聲問道：“出什麼事了？”杏兒四下看了看，把春香拉到假山後面，小聲問道：“你已經知道有人給大小姐提親的事了吧？”春香說：“知道了，剛才聽二小姐說的。”杏兒問：“你知道男方是誰嗎？”春香說：“不是東村的胡公子嗎？”杏兒又問：“那你知道胡公子是什麼樣的人嗎？”春香不解地看著杏兒：“杏兒，你今天是怎麼了，有什麼話就直說吧。”杏兒說：“那個胡公子是夫人的遠親，家裡雖然有錢，但是名聲很差，好像不是個正經人。大小姐要是嫁過去，可要受罪了。”春香一驚：“你怎麼知道的？”杏兒說：“你忘了，我家裡也是東村的。聽說他在廟會上欺負人，後來碰上個更橫的，把他的腿給弄上了。”春香在廟會上見過惡少欺負孩子，馬上想起來：“居然是他！”“你可千萬別說出去。我先走了。”杏兒匆匆走了。春香愣了一會，趕緊去亭子找小姐。

如夢本來沒打算要出嫁，也根本沒把提親的事放在心上，聽春香一說提親的胡公子就是廟會上的惡少，有點慌了。佳怡也吃了一驚：“怎麼會這樣？爹和我娘也沒問清楚，怎麼就答應了呢。”春香心中有氣，故意說道：“說不定就是夫人的主意，存心要把大小姐胡亂嫁出去，她好……”“春香，不要亂說！”任如夢知道春香要說什麼，趕緊攔住。佳怡也隱隱覺得事有蹊蹺，安慰了姐姐幾句，就跑去找母親說理。如夢只顧坐著嘆息。春香說：“小姐，你趕緊去求老爺，讓他別答應這門親事。”如夢剛才已經亂了方寸，經春香提醒，才急忙去找爹爹。

如夢告訴爹爹，自己還不想出嫁。員外勸說