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“哪位大哥？兄弟？哈哈哈哈。兄弟們，聽到沒有，這小子臨死前還想著跟咱們攀兄弟哪。哈哈哈哈。”說話的是個三十多歲的漢子，留著小鬍子。其他人也都跟著大笑起來。江寒不敢招惹他們，只能靜觀其變，暗中也做好了魚死網破的準備。

忽聽有人說道：“小子，你把身上值錢的玩意都拿出來，然後跪在地上給我們每人磕三個頭，不，給我們二當家得磕六個，然後叫幾聲爺爺。我們二爺聽得高興了，說不定饒你一條狗命。”

江寒也是練武之人，在黃花嶺下邵家門學藝多年。他師父邵青堂號稱“威震三關”，在山西也是響噹噹的人物。江寒雖然沒有他師父那麼大的場面，可也是爭強好勝之人，除了在師父面前多少收斂些，在外可從來沒吃過虧，哪受得了馬匪如此的羞辱？他輕輕從背上摘下包袱，一邊慢條斯理地拆解，一邊怒視著剛才說話之人。

那個被稱為二當家的小鬍子伸手指了他一下，又大笑起來：“皮狗子，你看見沒有，他瞪你呢，還要動傢伙，他這是不服你呀。怎麼著，露兩手給二爺看看？看你幾刀能把他剔了。”

“好嘞。”皮狗子正要在二爺面前顯擺一下，嘴上應了一聲，便撥馬頭朝江寒逼近過來。江寒下意識地往後退了一步，馬上聽到後面的鼓譟之聲，知道身後已無退路。皮狗子見江寒後退，只道他膽怯，於是更加囂張，嘴裡喊著“兄弟們看好了，我第一刀先砍了他右手”，便揮刀朝江寒的右臂砍來。

江寒急忙向左一閃身，讓過了這一刀。馬上有人哄叫道：“皮狗子，你這砍得也不準哪，他右手還沒掉啊。”皮狗子剛才只顧得意，沒想到第一刀竟然被他躲過去了，有人一鬨，臉上有些掛不住。他不再廢話，掄起馬刀，直朝江寒的頭頸砍去。

江寒瞅準機會，抬左臂用手裡的包袱把馬刀擋了出去，右手順手一抓，攥住皮狗子的手臂，一用力把他從馬上拽了下來。皮狗子猝不及防，狼狽地栽了下來，摔在地上，頭臉也都撞破了。

眾馬匪一驚。江寒乘機踢掉皮狗子掛在馬鐙上的腿腳，自己一翻身，騎到了馬上。那位二當家的這才反應過來，急忙喊道：“快圍上，別叫他跑了！”

江寒瞅準剛才皮狗子空出的缺口，催馬就跑。一個馬匪就近撲了上來，舉刀就砍。江寒一俯身，躲過一刀，迅速撩開包袱，瞄準那人，抬手一指。那人便“啊”了一聲，便撲在馬背上，再無動靜。

有人眼尖，驚叫道：“他有弩箭！”二當家的愣了一下，趕緊拉住馬，不敢再追。仍然坐在馬上的幾個人，眼看著江寒漸漸遠去，又恨又怕。

過了良久，二當家地說：“他往咱們寨子的方向去了，跑不了。集合去波羅地的兄弟們，咱們回去，只要那小子自投羅網，咱們叫他求生不得，求死不能。”另外幾個馬匪紛紛附和。

有人把皮狗子扶到馬上，也把剛才被弩箭射死的那個擱在馬背上捆綁好了，沮喪地去波羅地召集其他馬匪。

永福寺內。衍達老和尚陪著倪幫主等人從大殿裡出來，又到方丈室內歇了一會。吳秋遇和小靈子沒有進屋，在門外議論著江寒的事。老叫花子聽不懂他們在說什麼，也到屋裡去坐著。

倪幫主說：“我們在寶剎多有打擾，看天色還早，也該上路了。我們要去賀蘭山，只是人生地疏，還望老師父指點方向？”“去賀蘭山？”老和尚想了一下，說，“按說直接往西，路途最近。只是近來，聽到寺裡進香的施主說，毛烏素沙漠之中有劫路的馬匪，你們怕是去不得。那就自此向南，靠近關中，應該太平些，只是要繞些遠路。”倪幫主說：“多一事不如少一事。我們多走幾步，正可免去不少麻煩。小靈子！”

小靈子在門口聽到倪幫主喊她，應了一聲，走進門來。吳秋遇也