，便如得了活龍一般，你遞一絹，我傳一箋，如此交通，倒也未斷了往來。

寶釵既喜能與黛玉互相應和，然而詩詞之類，畢竟傷情，難免勸黛玉幾句，黛玉知她心意，也婉轉應答，又時時拿外事相問，務求她有別事掛心，或可少解離愁別緒。

如今薛林二府內的首要大事，便是薛蟠、寶玉的考試，寶釵知道薛蟠考試無望，日日只打發人盯著榜單，要看寶玉。

誰知那一日放榜，忽聽外面一片鑼鼓聲響，外面鬧哄哄一片，有家人喜氣洋洋進來，道：“報喜的來了，咱們大爺中了廩生！”

寶釵還沒回過神，那報喜的已經在外只顧嚷嚷要賞錢，她便打發人拿錢出去，心內納罕，進去尋薛姨媽，早有丫鬟婆子將薛姨媽擁出來，個個都在說：“太太大喜！”

薛姨媽喜極而泣，雙手合十，不住道：“這下可好了，我兒總算是出息了！”又搭著香菱的手道：“以後你也有福享了！”

香菱只是抿嘴而笑。

寶釵道：“我哥哥呢？”

左右的婆子道：“大早就出去了，說是與張公子喝酒。”

寶釵蹙眉問道：“哪位張公子？”

香菱道：“我知道，是林妹妹府上那位張靖張大爺。”

寶釵的眉頭便擰緊了，催著家裡人去尋薛蟠，滿府的人一下午也沒見薛蟠的影子，倒是晚上他自己回來了，一入內就問：“我妹妹睡了麼？”

門口婆子見他面色驚惶，不似往常，忙道：“才見鶯兒打水，許是在洗漱。”

薛蟠就慌慌張張跑到寶釵門口，冒冒失失地衝進去，正巧寶釵在裡頭解衣裳，被他一驚，滿面脹紅，喝道：“哥哥做什麼？”

薛蟠連忙退出去，在門口伸著脖子道：“我有要緊事與你說，你快把衣裳穿上。”

寶釵聽他聲音都變了，忙草草披了件外衣，打發鶯兒出來，又請薛蟠進去，問：“是考試的事？”

薛蟠一跌足道：“正是！張靖寫了我的名字，中了廩生，這…這是舞弊啊。”

寶釵忙噓了一聲，向窗外一看，見鶯兒、青雀兩個分別站在外面，方扯著薛蟠道：“我的親哥哥，你小點兒聲，把事情都和我說一遍，這事是張靖今兒告訴你的？”

薛蟠點頭道：“他今兒一早就把我叫出去，神神秘秘的，我還以為他要帶我去逛樓，咳，酒樓呢，誰知卻是去告訴我今年的題目，還有他寫的文章。他逼我將這篇背熟，我當時不知，以為他要教我寫文章，就背了，誰知背完以後他才告訴我，說他考試時候寫的是我的名字。”

寶釵見他臉都嚇白了，趕緊拿手巾替他擦了擦汗，道：“他怎麼突然想起這麼一出？”

薛蟠道：“我怎麼知道他是什麼意思？我，我嚇壞了，就一路跑回來了，也沒見他。”

寶釵道：“莫慌，莫慌，哥哥，你來京裡，那些同去考學的人都認識麼？”

薛蟠道：“我和阿靖都是從揚州過來的，來了就只顧讀書，與他們並沒什麼來往，但是京裡那些舊人我都認識，就是…就是從前一起吃過飯的那些。”

寶釵道：“張靖除了讓你背文章，還說過什麼沒有？”

薛蟠道：“他還說他那日穿的和我是一樣的衣裳，裡頭裹了幾件，下面靴子也是厚底的，看著與我高矮胖瘦差不離，他拿著我的學籍進去，我們是林姑父託了門路轉來的學籍，那門吏見是官籍，並不嚴查，他又一直低著頭，且那日考試的人又多，應該不會有人認出來，叫我放心。”

寶釵道：“這麼說來，他是謀劃已久了？”

薛蟠急得道：“管他謀劃不謀劃的，這事現在可要怎麼辦？天子腳下，營私舞弊，這…這…這要查出來，只怕連林姑父都要帶累！”

寶釵決