然道：“所以不能讓人查出來。你去請張靖過來。”

薛蟠大驚道：“現在去請他？這這這…都這個時候了…”

寶釵瞪他一眼，道：“哥哥從前那麼不管不顧的，現在怎麼膽子倒這麼小了？”

薛蟠跺著腳轉了一圈道：“那是我從前不懂事，現在我懂了，你怎麼倒膽子打起來了呢？”

寶釵也急了，一掐他道：“這事要敗露，最輕也是流放，你還不快去請他來，還在這裡磨蹭做什麼？”

薛蟠還道：“現在都是晚上了，你叫個男人過來我們家，成什麼樣子？”

寶釵把眼一瞪，道：“你不叫人，我就叫鶯兒出去找他。”

薛蟠無法，只得派小廝“去看看你張家大爺睡下沒？若沒睡，請他來我這一趟，說我有要緊的話同他說”。

那小廝一溜煙跑出去，又一溜煙跑回來，滿面帶笑道：“可巧張大爺也正要出門呢，小的就順道請他來了。”

說話間張靖已經踏進門來，頭戴方巾，天已經漸漸暖了，他卻還穿著幾層夾衫，外著輕袍，腰繫緩帶，足踏皂色厚底小朝靴，打扮下來，當真有幾分像是薛蟠的模樣。

薛蟠臉色蒼白，一頭是汗，張靖身為始作俑者，卻是氣定神閒，輕移腳步，對寶釵彎腰一揖，喚道：“寶姐姐。”

寶釵並不與他廝見，劈頭便道：“此事除了你和你的小廝方兒，還有誰知道？你如何做的這事，都一一和我們說來。”

張靖微笑道：“寶姐姐莫急，容我先喝杯水。”

寶釵就叫人看茶看座，再叫人在外守著，張靖還笑問：“寶姐姐夜會外男，就一點兒也不顧忌自己的閨譽麼？”

寶釵被他的眼光看得不自在，扭頭道：“我自然顧忌，所以你最好長話短說。”

張靖只是笑，他本生的斯文秀氣，這一笑越顯得丰姿秀容，薛蟠呆呆看他一眼，道：“阿靖，你別隻管笑，快和我妹妹說呀。”

張靖就張口道：“考試之前，我已經藉口說要溫習功課，同薛大哥挪到外書房，三更時分我就起身出門，說想早些去考場看看，又同林府的人說薛大哥夜裡睡不安穩，叫他們都撤開，我的小廝方兒和薛大哥的小廝秀兒會守著薛大哥，到了點自然叫他，他們信了，到了時間，方兒打發秀兒先去打點筆墨紙硯，假裝去叫薛大哥，其實同我合力把他挪到外頭馬車上，送到我在外租的房子裡。我去考試，方兒去和秀兒說薛大哥先走了，再回我的宅子照看。薛大哥睡到中午才醒，那房子與林府格局差不多，他一時慌亂，且又急著去考場，竟沒留意，方兒引他在考場外看了一圈，逗他出去避風頭，再後來的事，你大約都知道了。”

寶釵道：“你就不怕那些同年發現？”

張靖道：“京都首善之地，考秀才的人較外面多了不知多少，且大多都是家底殷實、呼奴喚婢之人，我又打扮成這樣，誰認得出誰？”

寶釵故意道：“你就不怕你們往常有交往的人認出你們來？”

張靖嗤笑道：“薛大哥素日說你多聰明，我看也未必，我和薛大哥自從來了京中，何曾出門一步？況且這秀才考試與鄉試又不同，秀才全是本省、本地之人來考，我們原籍金陵，與這些人八竿子打不著，怎麼會被認出來？再說那日人人都一心只顧著考試，只要高矮胖瘦與學籍上說的不差，誰有空關心我長得怎樣？”

寶釵被他一笑，並不動氣，眯著眼又問：“你有這樣學問，為什麼不自己考學，偏要讓給我哥哥？”

張靖微微一笑，看薛蟠一眼，道：“我冒著這樣險替他考試，自然是有所求。”

寶釵心生不祥，不知不覺從椅子上站起來，盯著他道：“你求什麼？”

張靖笑著將頭巾摘掉，拔除髮髻，一頭秀髮如瀑布般傾