約好兩人將賞錢五五分賬，前來領賞。

寶玉便把張四喜與這商人都拿住，交予師爺們去定罪，自己又一頭忙著去收夏稅去了——今夏是豐收之年，然而賦稅並未較以往更多，該欠稅的依舊拖欠，連許多不欠稅的人，因見寶玉仁慈，不設追比，都鑽了空子，推三阻四地說交不出來，寶玉無法，只能叫來王成，連夜商議。王成見他從容處置張四喜之事，倒也有幾分刮目相看，半真半假地陪著寶玉坐了幾日，到底還是勸寶玉恢復了追比之事，嚴令胥吏追查欠稅，方盡心收稅去了。

寶釵見寶玉做官已經做得似模似樣，便把心思全放在賈璉這頭，成天與他進出往來，商討些絲綢、天氣、南北貨的事，賈璉本想將所有的夏家僕從都打發入京送貨，誰知那夏家幾個掌櫃死活不肯離開，也不肯將本錢交到賈璉手中，賈璉無法，只好打發旺兒跟車回去，自己每日同寶玉抱怨不休，又去找寶釵訴苦，寶釵笑道：“旺兒是你的心腹，叫他回去，正好替你探聽些京中的訊息，這還不好麼？”

賈璉笑道：“薛大妹妹不知，這旺兒是我跟前第一個可心的小廝，沒了他在，我就好像丟了魂兒似的，竟沒個區處了。”

寶釵心知他不過是無人引薦去那些青樓楚館，微微一哂，點了一句道：“璉二哥先莫只想著自己這頭，還是叫旺兒在京裡好生打探訊息才好。”

賈璉聽她話裡有話，也不得不正經起來，果然叫人快馬加鞭地補了一個口信給旺兒，叫他務必留心。

轉眼七月已過，八月近半，寶玉這裡稅收到大半的時候，旺兒也火急火燎地趕回來了，一來便直奔內衙，尋到寶玉、賈璉兩個，帶著哭腔道：“王家…王老爺，被抓了！”

賈璉大驚，起身道：“是怎麼回事？”

旺兒道：“說是奏對格式不好還是什麼御前失儀之類的，後來又說是什麼對聖上不恭，總之皇上已經親自下旨緝拿拘留，王家如今男女老幼都封在那裡呢！”

賈璉臉上變色道：“鳳兒…她也在麼？”

旺兒哆嗦著道：“那位涉案最重，說是許多事情都是經她的手處置的，現已經下到獄中去了！”

賈璉倏然起身，來回踱步多時，也不知要怎麼辦才好——他自打娶了夏金桂之後，兩下比較，漸漸的反倒又念起鳳姐的好來，且又有個平兒在，那念想難免更深，鳳姐在京中所為，早都傳到他的耳朵裡，豔羨之餘，聽說鳳姐一直不嫁，隱約又有幾分期待，誰承想忽然晴天裡下來一個霹靂，難免失了方寸。

寶玉聽見親舅舅犯了事，也怔忡一下，趕緊叫來李貴幾個，慌忙吩咐道：“你們騎馬替我回去問問，看看這到底是怎麼了，問問園裡的丫頭，我母親可還安好？”這裡吩咐過，才急急忙忙入內去尋寶釵，寶釵正與黛玉對弈，黛玉讓她二子，她卻依舊連輸三局，惹得黛玉伸手就攪了棋盤，悶悶道：“不下了，不下了，你心思不在這裡，下也沒意思。”

寶釵如從夢中驚醒一般，抬頭看黛玉，正要說幾句軟和話哄她，又見寶玉、賈璉都是面色凝重地走進來，不自覺地就收斂了面上閒適顏色，問道：“怎麼了？”

寶玉道：“寶姐姐，我舅舅被查了…”

寶釵哦了一聲，淡淡道：“今上蟄伏數年，終於開始有所動作了。”

寶玉驚道：“寶姐姐知道這事？”

寶釵道：“之前有所猜測，不過猜測畢竟做不得準，也不好平白就拿這個去勸諫人家，所以沒說。”

寶玉急忙道：“寶姐姐既然能猜到這事，那一定有解決的法子罷？”

寶釵苦笑道：“我又不是神仙。”

寶玉便臉色煞白，跺腳嘆道：“至少救救鳳姐姐罷。”

寶釵蹙眉道：“鳳姐姐事發了？”

寶玉道：“目下只有