柳湘蓮一怔，右手一揮，卷著袖子背到身後，從鼻孔裡逸出一聲冷哼，並不言語。

黛玉道：“我進來之時，依稀聽見柳公子在說自己從前也是侯門貴子，簪纓連族？”

柳湘蓮冷笑道：“與林姑娘家裡自然是不好比的。”

黛玉笑道：“我知道你的意思，我是無關緊要的人，當然是不能跟你相比較的，你說這話，意在寶玉，是也不是？”

柳湘蓮不答，卻自己向桌上倒了一杯茶一口飲盡，將茶碗放在桌上，身邊雖無僕從湊趣，那臉上卻分明是端茶送客的表情。

黛玉笑著偏頭，寶釵會意，兩手捧著茶遞過去，黛玉極慢地含了一口，又極慢地嚥下去，見柳湘蓮臉色不悒，反而越發笑開了，道：“你的念頭，無非你是世家公子，寶玉也是世家公子，你家道中落，蹉跎至今，痛悔當日不曾奮起努力，重振家聲，寶玉也家道中落，如今正是在掙前程的時候，不可溺於不倫之情，而自毀宦途，是也不是？”

柳湘蓮道：“我等既享著父祖出生入死換來的富貴，自然也要擔振興家族的大任。”

黛玉笑道：“你若真心這麼想，為何自己不肯好好讀書，也去考個官兒來，好光復你柳家的威名？”

柳湘蓮臉上變色，冷笑連連，道：“林姑娘為何處處針對我？莫非你有情於寶玉，所以見不得他鐘情於我？是了，若我沒記錯，你和寶玉的相處，還在薛姑娘和你之先呢，少男少女，朝夕相對，便是中途偶然貪新鮮，喜歡了別人，只怕最後兜兜轉轉的，還是要回到這自小的伴當上來也未可知。”

黛玉笑道：“你不必顧左右而言他，我和薛寶釵之間如何，彼此心內深知，你這些話便說了一千遍一萬遍，也是無用。”

柳湘蓮見她說話間還不忘對寶釵一笑，右手自然便伸出去，撫上寶釵膝頭，寶釵不必低頭去看，兩手已經將黛玉的手蓋住，左手自上向下，與她十指相扣，右手玩笑般地捏了捏她的手指，爾後張大手掌從下面將她手包住，再轉頭對她回了一笑——兩人一個眉目流轉間，便似說了無限的悄悄話一般，柳湘蓮的眉頭便緊緊皺起來，道：“薛姑娘，林姑娘這樣咄咄逼人的，也是你的意思麼？”

寶釵向柳湘蓮笑道：“柳公子，黛玉她生來有些個懶症，所以外頭的許多事情，都是我來處置，然而雖是我來處置，卻也都是她知道且允准了的。你大約總見我獨個來與你交往，所以有些拿捏不住我們的意思，說出這樣分主次的見外話來——黛玉與我本是一體，她要說的話，就是我的話，她的意思，也便是我的意思。”

柳湘蓮見寶釵分明是自黛玉來了以後才改的臉色，如今話鋒一轉，竟是活生生做了那指鹿為馬的秦趙高，那臉上就越發不好看了，冷著臉道：“我是沒用的人，不如你那心肝肝、肉貝貝的寶玉，又會讀書，又會作文，還有個好岳父，我便是想做官，也沒有門路，如今還是個水匪——像我這樣的人，趁早兒不要耽誤了你們少年高科的賈太爺才是，我說這話，你滿意了麼？”

黛玉笑道：“所以說來說去，你到底還是對他有意，卻只是怕耽誤了他。便如我前頭所說，一則他的心思，你未必知道，二則便是你耽誤了他，只怕也比叫他獨個兒在那煎熬要強，你在這裡三想四想的，自己覺得自己是忍痛割愛、捨己為人，其實反而是害了他了，你想想可是不是這個理？”

柳湘蓮道：“誰對他有意來？林姑娘你不要亂說，男兒家也是有名聲的！”

黛玉笑道：“你對他無意，怎麼特地要跟去看一看他？換做是別人，自己是戴罪之囚，現碰著個肯幫自己的太爺，上趕著也要湊上去呢，再聽了這太爺這樣掏心掏肺的話，那更是趕都趕不走了，只你一個，聽說寶玉喜歡你，不但當場就要開溜，還巴巴地替他算計這個前程那個仕途的