布袱鋪得極平整，小紅和陳婆子扶著王太太坐上去，那男人在前，陳婆子在後，兩人服侍著王太太到了縣衙外，那門口已經有許多蓬頭垢面的囚徒在灑掃。陳婆子帶著王太太從側門進去，刑房、捕頭見她們遲了，俱都惱怒，王太太見了外頭的人，卻又是另一副聲氣，三言兩語，便將這兩位老爺哄得轉了顏，那刑房丟下一句：“好在通判還沒來，且饒過你一次！”收了王太太袖過來的碎銀，順手將她手一握，王太太臉上變色，又立刻迴轉過來，不動聲色地收回手，笑道：“多承大人照顧。”一俟這兩人走了，那臉卻立馬就掛下來，指使著陳婆子將一張椅子擦了又擦，才翹著腳坐上去，兩手扶著膝蓋，從鼻孔裡惡狠狠地哼了一聲。

☆、第219章

陳婆子見王太太安頓好了，便自己去前面，替王太太領了牌子，分了活計，自顧自地幹了起來——本朝流放的人犯，貧富不同，境遇天差地別，這王太太就是最好的例子。同是發配，人家是苦苦行走，冬去春來，走得鞋子都不知破了幾雙，還要碰見有良心的公差，一路不打不罵不逼奸，僥倖活到了地方，捱過那入獄鞭刑，多半也熬不過幾年苦役便埋骨他鄉。這王太太卻是乘著上好的騾車入城，穿著綾羅綢緞見了縣官，輕輕鬆鬆打通關節，當日就告了個病弱，縣令大筆添作“憫恤”一項，許她自尋屋舍，分的差役，也是頂尖輕鬆的活兒。

這卻還不算什麼，這王太太的丈夫王員外為著一個老婆，傾賣家產，不辭千里地陪著前來流放，到了地方，不思先安置祖業，卻花大價錢在縣衙附近買下宅院，僱了兩三個女囚輪流替王太太應差，又從街上僱了幾個丫頭婆子服侍，王太太名義上雖是囚犯，其實過得比縣令太太也分毫不差。

這王老爺也極怪。自己日日只穿著件極寬大的袍子，戴著大方巾，除非出去做生意，否則根本就不肯出門，也不許人近身伺候，他老婆卻是打扮得花枝招展，一季裡做上五六身衣裳還不足，三不五時總還要叫街上的成衣鋪子送幾身衣裳，出個門又愛講究排場，便是一時興起，要去街上買個零嘴，也必要前面一人引導，後面一人跟隨，身旁還要跟個隨叫隨到的小丫頭扶著。這王家家裡，若是隻有老爺一人在家，那這一日的飯菜就極簡單了，葷也好，素也好，王老爺總不挑剔，然而一旦太太在，那便恨不能是日日龍肝鳳髓——茄子要挑新出的青果，雞肉不能有土味，青菜不能是臨街種的…至於其他種種精細的飯菜做法，博羅縣裡的廚娘反正是聽都沒聽過的。

縣裡的人私下裡議論，都說這王老爺，不然就是上門女婿，受制於人，所以對老婆這樣周到，又沒他婆娘這些窮講究，要不然就是有什麼難以啟齒的隱疾，偏生又娶了這麼一個如花似玉的老婆，覺得虧欠，所以時刻隱忍——多半兩樣都有，不然家裡的財產賬目，何以都是王太太在管？而王老爺多年無子，又何以一直不肯納妾？

小縣城鄰居們聚在一起，三句話裡總要帶到這王家一句，女人們沒有一個不羨慕這王太太的福氣，覺得以她這樣張揚跋扈、得理不讓的性子，居然能找到這樣一個體貼且富貴的男人，一定是前輩子修的福分，她卻不知珍惜，素日行事絲毫不知檢點，濃妝豔抹不說，還總上街拋頭露面，倒是她男人和個女人似的，大門不出二門不邁，真是叫人可氣。男人們也豔羨王老爺有這樣一個美豔如花的老婆，他們譏誚的地方，多半在王老爺那些傳聞上，每每說起王太太，便露出一副好羊肉落在狗口裡的模樣，又總誇耀自己的長處，自覺他們哪怕再窮再苦，老婆再潑辣醜惡，兒子再頑劣不堪，也要比人家坐擁嬌妻、錦衣玉食、萬事隨心的王員外王老爺來得要體面得多。

然而任憑外面的人再怎麼議論，王老爺該古怪的也依舊古怪，王太太該打扮得花枝招展也依舊打扮得花枝招展，王老爺生意越做越大，田地莊園越買越多