敢在此放肆。待我再吟一首，與他暗謎，看他怎麼意思。”便吟道：

小小青松三尺高，他人不識是蓬蒿。

一朝得地身長大，未許樵夫下砍刀。

海爺聽了，想道：“那人好大話！我再和他一首。”便信口吟道：

我是蒼松肯比蒿？經冬愈茂見貞操。

松高百尺為樑棟，蒿縱參差受折燒。

海爺吟罷，那人聽了大怒道：“可恨那樓下匹夫，大言欺人，出口不遜，眼內無珠，我且去打他幾掌。”忽又想道：“不可造次，凡事三思而行。待我再吟一首，將我前程安在詩意，看他如何。”便吟道：

十年窗下磨穿硯，烈火爐中走一遭。

碎骨粉身全不怕，留將清白示英豪。

海爺道：“他詩中意思，不過是兩榜出身，有何稀奇？待我回他一首。”便吟道：

世上英豪誰敢敵，氣沖斗牛鬼神驚。

雖言目下身襤褸，曾與君王佐太平。

樓上那人聽了：“噯唷，不好了！樓下那人口氣不小，必是朝中一個大臣。我想前日得罪當朝宰相張居正，為此負罪在身，百計思維，終是無人解救，何不去會他一會？或者是個救星，也未可知。”叫家人：“你到樓下請那位答詩的老爺上樓相會。”

家人下樓來，見三個頭上都帶著氈帽，身穿布衣，十分襤褸，看不上眼，便大膽上前道：“老人家，老爺喚你上樓。”海洪聽了這話，大怒喝道：“好大膽狗才！”趕上一掌打去。那家人正在洋洋得意，不提防被他打了一交，爬起來也不回言，忙跑上來。

那人見了便問：“那位老爺可肯上樓麼？”家人道：“不肯。”那人道：“為何不肯？”家人道：“小的道我家老爺叫你上去，不想那旁邊一個慌慌張張趕上前，把小的打了一掌。”那人道：“狗才該打！方才我叫你‘請’那位老爺上來，你怎麼‘叫’他上來？快去請來。”家人不敢違命，只得下樓。

起先被他打怕了，遠遠站著說道：“老爺，家爺有請。”海爺道：“就去。”移步來到樓上，舉目一看，只見那人身掛鐵鏈，面色愁苦。海爺道：“你是什麼人？”那人道：“晚生周元表，山西太原府人氏，新科進士，殿試二甲二十八名。因張居正要見面銀子，每一名要一千二百兩，晚生等三十四人，多是窮儒，哪裡有銀子與他？我等只得自家端正一本見駕。誰想聖上就著張居正批本。那奸賊就說我等初登仕籍，便目無國法，擅談首相，律該斬首。幸虧萬歲念我新進書生，開恩免死，發遠邊充軍。”海老爺道：“你們問罪在哪裡？”周爺道：“問在金山衙。”海爺道：“便叫解差過來。”

解差聽了，忙上樓，兩眼看著海爺，便問道：“老人家，你在此做什麼？”海爺道：“你在此做什麼？”解差道：“我奉刑部大人之命，押解這位到金山衙去的。”海爺道：“既然如此，可放了此位爺鎖。”解差道：“老人家尊姓？”海爺道：“我的姓是說不得的。”解差道：“為什麼呢？”海爺道：“我們若說出來，你們跪也來不及了。”解差道：“說也好笑，你且說來，待我們慢慢磕頭。”

海爺道：“我這是百家姓所無的。”解差道：“莫非桑樹裡鑽出來的？你是老人家，我不打，快快下去。若是個後生家，便奉承他幾拳。”海爺道：“我實對你說，你不要駭怕。”解差道：“我是鼓樓上的雀，經風經浪過的，不怕，不怕！你說來。”

海爺大叫：“海洪！”海洪在樓下聽見，忙上樓來道：“老爺叫小的何事？”海爺道：“你去取我的冠帶過來。”

海洪取上冠帶，海爺穿好。解差忙�