淚鼻涕不住的落下來。不一會兒，舌頭伸出，兩眼翻白，喘息漸漸緩慢，終於沒了動靜。一張俊俏的白臉，此時在紙錢的火光裡，更加慘白了。看她兩手兩腳，都軟垂，身軀也不發抖，只隨了夜風，悠悠的晃動。

錢福不由的伸手，就摸了摸女人的小手，然後扯了她一隻鞋子，摸了摸小腳。再摸幾把別處，又抬頭看了看她臉，見吐舌瞪眼的，便不去摸，只做了個鬼臉，自己也伸舌瞪眼，拉長了脖子，尖聲道：“我死的好苦呀！”

錢恩：“好，過去了。快走吧，回去睡個小覺，再抬棺材來收拾。”

兩人走不數步，忽聽背後“啪嗒”一聲，嚇得大叫“有鬼！”回頭看時，女人還在樹上吊著，只是她另一隻繡鞋，落在地上發出的響聲。

一陣風過。

柳樹搖曳了枝條，聲音蕭蕭，如鬼哭笑。正不知有多少鬼魂，爭著往黃泉路上去！

金七從樹後慢慢踱出。

手指觸處，女人胸前尚有餘溫。遂拔了匕首，割了繩索。

揉搓半日，天已放亮。女人的鼻孔漸漸有了呼吸，只是四肢還冷。

她睜了眼睛，看見金七似笑非笑的面孔，始有不信之意，繼而恍然，接著震驚，流淚道：

“金相公，你，你救了我！你，你不該救我的！”

9　詛咒

人多的時候，路就變的短了。

錢恩父子，和幾個錢家僕人，還有細柳鎮上的幾個閒漢，逍遙地走在鎮西的路上。要不是他們手裡抬了具棺材，肩上抗了幾把鐵鍬，誰都會認為這是去赴宴的一群人。他們興致勃勃地談到昨夜的賭局，鎮子裡的奇聞，街巷流傳的笑話等等；一點不象要去埋葬一個吊死的女人。也難怪，女人不是他們的親戚，他們沒有義務傷心，再加上錢家老太太給的賞錢——足夠一頓小酒了！——，他們為什麼不高興呢？

這變短的路很快就走完了，野鬼廟後的柳林就在眼前。大家不再說笑，因為明顯開心對死人還是忌諱的。

可是當他們跟了錢恩父子找到那棵樹的時候，七嘴八舌的又說上了。

“死人呢？怎麼不見了？”

“福！你不是說就在這裡嗎？怎麼沒了？是鬧鬼了？”

“詐屍了？”

“錢大哥，你記錯了吧？”

薄皮棺材被丟在地上，有人坐在上面：

“這麼好的棺材，還有人不願意睡？怪事！”

他們說個不了，轉眼看見錢恩嚴肅地瞪著眼睛，彷彿見鬼一般，看著大柳樹後。大家的目光一起被吸引過去。

柳樹實在是太密了，樹後有兩個人還真不容易發現。

一個是女人，就是錢家的女用人，“吳家的”。

另一個是男人，面貌陌生，只有幾個錢家僕人認得，是昨日錢少爺的客人、酒席間出言不遜的金相公。

女人是半躺在金相公的懷裡。

很明顯，她還活著。

錢恩雙手叉腰，威嚴無比：

“吳家的，你這叫怎麼回事？！”

金七：“錢家大哥，這位小娘子是我碰巧見她短見，出手救了。既然是府上的人，待她身體復原，我自會送到府上。”

錢恩的唾沫噴的好遠：“老太太連棺材都賞了，吳家的，你還想活下去？”

金七：“錢家大哥，你這是怎麼說話？”

錢恩：“什麼怎麼說話，咱細柳鎮上的規矩！金相公，你少管！”

金七把女人放到地上，站起來。他摸了摸腰間的佩劍。

“細柳鎮的規矩，是逼人去死？”

錢恩：“鎮上的規矩，講究的是女人要節烈！這個女人是我們錢府上出來的，更要守規矩！老太太已經賞了