棺材，再沒有活著的道理！”

眾人齊聲附和：“對呀對呀！錢府上可不能出帶罵名的女人！”

金七落目一數，有十五個人。九把鐵鍬。

金七：“眾位不如做做好事，放了這小娘子的性命，讓她遠走他鄉，不是如同死了一樣麼？”

有人道：“金相公，你不知道這裡的厲害！凡是在田大王廟裡發誓要節烈的人，都必須死。不死會遭報應！放這發誓的人逃走的，也要遭報應！吳家的，我們埋你男人時候，你跪在棺材前怎麼說的？這麼快就忘了？”

女人在地上仰臥，虛弱的道：“我是說過誓！可是我此刻後悔了！我不想死！我要活下去！眾位大哥大爺，放我去吧！”

錢恩父子急道：“不行！你活著，我們大家都要遭殃！”

女人：“好心有好報，壞心有壞報！放了我，大家積德；真逼死了我，我做了厲鬼，要找你們討命！”女人身體雖弱，話卻剛硬，一雙眼睛，從眾人臉上、身上掃過，好似要把眾人一一記住，以備討命之用。

此話落地，眾人驚叫：“打嘴！誰敢在這裡說這樣的話！快快去死，不然我們要不客氣了！”

女人咬牙恨道：“我做了厲鬼討命，要叫你們死的都象那李四，一個個剝皮撕肉，只剩骨頭！要叫你們都死在這柳樹林裡，餵了野狗！你們家裡的女的，都吊死在這棵樹上！”

眾人更加驚駭，一哄而上，就要動手弄死那女人。金七刷地抽了劍，攔在女人前面，一個人在劍鋒上碰了下，手臂頓時劃破，紅血滴滴落下。那人不由大叫一聲，眾人住了腳步，不去弄那女人，反過來對付金七。

錢恩：“金相公，你不要害我們大家！這田大王廟裡，沒人敢欺心！為這個出多少條人命了！我們不想搭上！你趁早走路罷！這女人是一定要死的！”

再看那金七，不怒反笑，劍入鞘，拱手道：

“既然如此，我就不打擾你們做事了！不過，這小娘子節烈可嘉，我倒是很想幫她。俗話說的好，千刀萬剮也是死，一根繩子也是死。歷來索命的都是吊死鬼居多，這小娘子方才說了幾句氣話，萬不可再由著她吊死！我這裡有藥老鼠的半包毒藥，就送了她，一來她走的乾淨利索，二來也為了大家心裡痛快。錢大哥，你看我這毒藥無用，再吩咐大家動手，如何？”說罷，呵呵一笑。

錢恩想了想，道：“也好！反正今日她必是要死的！”

金七取了藥，遞與錢福，那錢福跳到女人身邊，掰嘴塞下，隨即捂了她嘴。女人本無力，此時也拼命掙扎，好在有人上前，按了手腳。女人掙扎不動，那藥面竟入了口裡。不大工夫，女人臉色改變，嘴角流血，手足掙扎的力氣也小了，眾人於是放手，由她在地上難受。女人嘴裡已是含混不清，猶自喃喃地罵，再不大工夫，罵的力氣也沒了，只剩喘氣流血，最後兩腳一伸，眼睛就閉了。

那金七見完事，笑著辭了眾人，揚長去了。

看看日頭，也才不過一個時辰。天色還早，眾人不緊不慢掘了墳坑，才到正中午。抬女人放進棺材，草草埋了。於是相約喝酒賭錢，四散而去。只是大家心頭都不痛快，自然是女人說的詛咒讓人彆扭。那閒漢李四是大家都認識的，前幾日在這柳林裡被尋到時，只剩一具白骨。還是他老鄰居記得，他小時候摔斷過胳膊，看了骨頭的斷茬才斷定是他。

10　乘船

河水是盪漾著平緩的向前流去，那水清澈，但深不見底，也沒什麼風浪，就一派平行的向前去了。兩岸的山，青綠滴翠的，層疊著無限生機。風是正好，輕掀著衣衫，涼爽，溫和。

金七手把一柄白紙的摺扇，翹然立在船頭。木船濺起的一點點水花，無意間灑落長袍的下襬，卻都倏忽不見，毫無溼意。那青袍在風裡，越發