兒也變成好事兒了。

待見著他們娘仨回了府，徐子期這緊蹙的眉總算是舒展開來。他難得與瑞安親近，親自待在榻邊，哄著他睡覺，卻聽得瑞安眸中滿是憧憬地說道：“四叔太厲害了，他一出手，就跟大俠似的，三下兩下，就制住了壞人。”

徐子期稍稍一頓，緩緩道：“大哥我，也能做到。若不是人流阻隔，我必能將你救下。”

瑞安用力地點了點頭，道：“大哥和四叔都厲害。我也想像你們這樣厲害。”

徐子期微微一笑，口氣罕見地溫和，道：“吃得苦，方能練就真功夫。徐家世代從戎，大哥不願你踏上這條苦路，但你若是想學些簡單拳腳，強身健體，保護親眷，這沒有問題。以後只要大哥在家裡，就帶著你練，不過你可要早起才行。”

瑞安高興起來，連連點頭，又有些擔憂地道：“大哥還會走嗎？”

徐子期頓了頓，道：“剿匪平亂，算不上大功績。做京官，對於我等拿性命博富貴的人來說，根本就是絕了往上走的路。日後若有出征的機會，哥哥還要搏上幾回。”

瑞安聽得不大明白，只默然點了點頭。徐子期待他安睡之後，起身離去，回了自己房中。臥房之內的桌上還擺著些飛貼，徐子期稍稍理了下，本欲盥洗，忽地覺得某張飛貼有些不大對勁。

他劍眉微蹙，遽然將那飛貼拿了出來，兩指微一摩挲，藉著燭光微微一照，不由得冷冷勾唇——這飛貼竟是有夾層，透過那“敬祝正旦……潘湜”等墨跡之後可以隱隱見得，裡面似乎還藏著張紙兒。徐子期稍稍眯眼，執了小剪，飛快裁開，輕輕一抖，那裡面藏著的紙便掉了出來。

他展開一看，卻是一首求愛的豔詩。徐子期匆匆一掃，見著“那識羅裙內，銷魂別有香”等字眼，目光愈發陰沉，稍稍一思，將這信點上燭焰，燒起來後復又用軍靴狠狠地碾了碾，這才作罷。他的手指在桌面上輕敲了數下後，唇角又翹了起來，流露出一絲玩味的笑意來。

燭火滅了，天色沉了，桂輪漸下，金烏漸升。兩日之後，官家上朝，將阮釗、秦奉時挾寇自重一案宣之於朝，徐子期剿匪平亂有功，于軍中素有威名，領從三品諸衛上將軍。這帶衛字兒，都是環衛官，便是在禁衛軍中謀事，和徐道甫那個只管城門輪值的官兒不同，徐子期的這個官，是正經帶兵的，只可惜帶的也是禁衛軍，說到底，還是為皇家把門。

這案子一出來，阮鐮再受重創，心中憂慮，但幸好這兩人還算不上阮鐮的左膀右臂，雖說重要，但與阮鐮，向來說不上是極其同心。面上雖是一派，可底下也有不少不愉。說起這心中最為不平的人，還是要屬薛微之。

洞房花燭夜，金榜題名時，他本以為自己佔了兩樣，最如意不過。那名呼阿嬌的秦太清，是被嬌養寵大的，講究甚多，與他說話也不冷不熱，薛微之一直待她殷勤，百般應承，圖的不過是她的相貌家世，而如今秦家倒了，這門親事簡直拖他後腿。

思及此處，薛微之又惱恨起官家與國公府來。他想道，這官家必是早就知情，卻仍是下了賜婚的旨意，肯定是秦家忙著將小娘子出手，求了國公府幫忙說和，官家不能拂勳國公和皇后的情面，所以便禍害了他。

這般一想，薛微之暗中氣道：還不若納娶了徐明慧呢。那小娘子好歹脾氣好，昔日與他歡好時，對他依慕甚深，百依百順，雖說身份微末了些，但好歹是清白人家。他這算什麼，娶了個驕縱任性的反臣之女，實是可恨！

另一邊廂，馮氏也百般不順。她名下的鋪子虧損連連，而阮流珠的生意和那榮十八娘自己的營生，都十分紅火，馮氏看著便不由眼紅。眼下秦家倒臺，阮家和秦釗一家都被抄了家，亦令馮氏暗自心驚。她暗自琢磨道：官家一直攔著國公府的人�