，若我果真出了事兒，便去找傅從嘉那小子。他同我是一夥，你記住這一點，拿此事要挾於他，他也向我應承了，必會護你周全。”

流珠愈加不悅，冷聲道：“阿郎總是如此，每回一見面不過是草草寬衣，做那等皮肉勾當，至於你如何打算，至於兒有幾番思量，俱是不打緊的。”言及此處，她深深呼吸，竭力令自己平靜，隨即忍著淚意，低低說道：“兒所說的，並不是氣話。兒仔細想過了，當初應許於你，著實輕率，咱二人歸根結底，性子並不算合適，不過是兩廂各有難處，彼此互為紓解罷了。若說做夫妻，饒是果真有緣湊合到一起，這日子也過不長久。”

徐子期聽罷此言，眸光愈發冷厲，不再多說，只伸出剛勁有力的腕子，狠狠箍住阮氏潔白細腕，一面壓住她手，一面又發狂似地親她。

在壓抑的境地下，人往往會尋找釋放與紓解，會在一時情動的狀況下，做出並不是那麼合適的選擇。這二人走到這般境地，歸根結底，一個是出身古代的男子漢大丈夫，將女子認作附庸之物，另一個卻渴求更多——她希望他能好好地坐下來，同她肩並肩坐著，將心中的話毫無隱瞞、和盤托出，至於今後的打算，也該由兩個人一起來打算，絕不是：她聽他的，什麼也不必問。

徐子期自然是不予理會，只當她是在使小性兒，此時慍怒至極，動作也煞是粗暴，口中也說著氣話，聲音沙啞而含混地道：“珠兒，別耍脾氣了。我這一去，是生是死都難說，你忍心眼下這麼膈應我？嗯？”

他將霸王硬上弓當做情趣，流珠卻是急火攻心，手死死抵著他的結實肩膀，惱道：“兒不是在耍脾氣。”

徐子期冷下臉來，大手死死捂住她的嘴，再不准她說話，另一隻手匆匆解了裙裳，這就強迫式地弄了起來。內裡艱澀難行，男人動作又粗魯蠻橫，流珠發不出聲響，只簌簌流淚，淚珠兒幾乎將臉兩邊的床榻浸了個透。恍然之間，竟令她又想起了許多不堪的回憶——譬如在多年前的七夕月夜，船舫之上，月兒一上一下，河畔的人們朝著她的方向，一無所知地遙遙祈願，可她在紅紗帳內，正遭受著莫大的痛楚。

在這一刻，她對這個曾經以之為希望的男人，徹底失望。

因婢子折返，加之徐子期有要事在身，弄了兩回之後，男人便安撫了她幾句，披衣匆匆離去，臨行之前，又對她密密叮囑。流珠卻不搭理他，待他走後，忍不住又哭了一回，心中暗自怨道：這男人自己本就有野心，她阮流珠充其量也就是個引子罷了，可嘆這男人竟說欲謀大事，全是為了同她相守了。卻不說他這幾年，同她好好說過幾句話，對她的瞭解便連傅辛都比不過，半點私下打算也不願同她說，竟就一心想著要和她做夫妻了。

夜裡頭回了宮中，阮太儀在榻上輾轉反側，睡意全無，只覺得愈發清醒——

打從一開始起，徐子期其實就說過了。他覺得自己要救阮二孃，大半是因為當年眼睜睜地看著生母中暑而亡，卻無力相救，而如今遇到了流珠，便覺得非救不可了。彷彿救了她，便也救了兒時那個束手無措的自己。她是他舊時恨意的寄託。

而後，她嫁作他人婦，長伴君王側，對於暗地裡野心勃勃的徐子期來說，她可觸不可得，相望難相親，她也自然就成了這徐家阿郎日後夙願的寄託了。他或許愛她的身份，愛她的皮囊，愛這一段顛沛流離，可歌可泣，可是說白了，他未必就有多喜歡她這個人，他愛的只是一個化身，而這個化身恰好是她。

隔日起了榻，待到官家下朝，流珠精神不振，正倚在小案邊上，慵懶地烤著神仙爐裡的火時，便聽得那素來訊息靈通的近身太監周八寶來報，說是徐子期得罪了世家，惹得老臣拖著病軀來官家跟前哭訴，官家也不好開罪，恰逢北面戰事剛了，一眾土匪趁亂又鬧將起來，便又令徐子期前去剿