聲道：

“錢大爺！可憐我命苦的人！我家死了人，真正命苦！大爺幫了我，我活的死的都感激八輩子！只是幫忙問一聲，大爺的功德閻王也記帳的！”

說罷，那眼淚早下來了。卻不拿手去擦，只是仰著臉看那錢恩。

錢恩看見她無遮掩的臉，便是一楞，接下被她拿手一抓，更是一驚——這女人，實在好看的很！

周圍人的眼睛，一下子亮了起來。昨日集市上只見她低頭下跪哭訴，可真沒瞧見她長的怎樣！

錢恩看看她白皙的雙手，吊在自己黑粗的胳膊上，又看看她淚痕滿面的臉，真不知如何是好！女人抱了他胳膊，反膝行半步，把頭就往他懷裡一靠：

“錢大爺！我給你磕頭了！”

女人的聲音一直不小，嚷的圍觀人越來越多。人聲沸騰，這錢家高牆大院也阻隔不住。門內便有人出來，看見錢恩如此，問道：

“錢恩！你鬧什麼鬧？老太太要你辦的事情，還不去辦？”

錢恩：“這就去！這女人在門前鬧，我看了不象，趕她走！”

那僕人不耐煩道：“錢府又不是隻有你一個幹事的人，要你管這許多？我們都是白吃飯的？快去！老太太還有一句話吩咐你——”

說著，走到錢恩身邊，低聲，怕別人聽到似的，說了幾句話——“記住了？！”

女人耳朵沒豎，卻字字聽在心裡，高聲叫道：“錢大爺！你還說府上不用裁縫！你這不是就要去請裁縫嗎！”

復又對那僕人：“大哥！遠在天邊近在眼前！我的手藝，求府上的老太太試試！”

“我們要請的，可不是一般的裁縫！”那僕人道。“你還是別處去吧！”

女人：“大爺大哥！我只是個外鄉人，掙副棺材錢就遠走的！只求試我一試！手藝不好，我立刻就走！”

周圍人：“這女人麼，還不是就會裁縫！別的諒她也不會！錢府眼高，讓她試試，死了這心就算了！”

錢恩焦急起來，甩了女人，轉身便走。那僕人卻叫住他：“你先別忙，好歹先讓這女人去試試，老太太著急要用人，你先送一個進去試，再找別人也不晚！萬一你找的慢，老太太著急下來，你又要挨板子了！”

女人聽了，立即磕頭下去：“大哥好心必有好報！”

4　縫紉

錢老太太的正屋，在錢府深處。院子裡栽種著血紅的石榴，養著各種會叫的禽鳥。這日，禽鳥籠子都被移到別處，聽說是老太太嫌鳥叫的煩了。她的脾氣沒人能猜測，只有遵命的份。所以那自稱姓吳的女人，跟了僕人進來，走過幾重深院，僕人退下，換了僕婦帶她進去，竟沒聽見一聲鳥叫。錢府的人上上下下，居然也是一點聲音沒有，空氣是陰森沉重的，與外面熱鬧的街市，顯不相同。女人的眼神遊移，偷看四方，那嚴肅的僕婦卻沒注意——她只顧臉色沉重的往前走，並不和女人說話。女人也就知趣，低眉順眼的跟在僕婦身後，兩眼只放在她的青布衣衫的下襬上，看她腳後跟掃的裙子波浪起伏。

“到了。”僕婦說，指那深藍門簾，卻不給她挑開，完事一般站住了。

“進去罷。”僕婦對遲疑的女人說，“見了老太太要磕頭。”那口氣，叫人聽不出是關照，還是命令，臉色石頭一般的僵硬，只是口角動了動。

深藍門簾是半新的，邊緣有些磨損，但是洗的很乾淨。織繡著花卉，禽鳥，都是素色的，沒半點紅黃，僅有幾片綠葉也是淡淡的，不惹眼的點綴。

門檻很高，邁的時候要做到不露鞋子本就很難。女人的裙子顯然是短了些，沒有遮住尖小的鞋子——那上面護的一層白布，很粗，針腳頗大。

這屋子的窗戶上也有窗簾，也沒有挑起。屋子裡很暗，女人低頭進來，抬頭