然交代不下去。胥吏們的膽子確實不小，但也要考慮個成本問題，為了一些好處就打傷一個案首，這個罪名誰也擔待不起。

是以雖然在戶房幾個衙役出手把范進拿下，但也只撕破他幾處衣服，手上很講究分寸。人剛剛被控制住，縣令的貼身長隨侯忠，就拿了縣令的命令來提人，幾個衙役更是知道，這事已經驚動上官，不敢私自動手腳。

兩下見面依舊是在西花廳，范進也知侯守用的情緒不好，不等其發作連忙道：“恩師，弟子實在是冤枉！弟子本是回鄉孝敬高堂老母，再把恩師栽培之恩對老母說明，好讓她老人家每日拜佛之時，多替恩師念幾聲佛，積一份福田。可是……樹欲靜風不止，洪承恩欺人太甚，他要捉弟子去當夫子，弟子無奈，只能出此下策，否則一旦被派到軍前，怕是與恩師今生再無相見之日。”

“一派胡言！洪承恩有幾顆腦袋，敢把我南海案首，抓去軍前當夫子？”

“弟子不敢妄語。這次洪承恩給大小范莊派的夫子名額為一百名，而大小范莊在籍百姓，有魚鱗冊頁可查。按百丁攤派，幾是戶戶有丁，家家有役，學生雖然家中只有孤兒寡母，也難逃力役。再者，先收秋稅，加徵一載，耗羨加收又比往年漲出一成，這麼大的數字壓下來，已經讓大小范莊無力支撐。如果再把這些男丁拉去軍前充夫子，整個村子怕是都保不住。鄉民群情洶湧，欲往省城申辯，弟子死力勸住一干鄉親不得妄動，又傾出其金，毀家紓難，總算湊齊糧稅。至於丁役，只能面見恩師，乞求寬免，望恩師收回成命，體恤一下我們大小范莊合莊百姓的死活。”

“一百丁？整個金沙鄉的夫子數目，都攤派到你們大小范莊頭上了？這洪承恩確實老而無用，輪替之法往常可用，這種拉夫子的時候怎麼也敢輪替？還有，你說預徵一年錢糧，本縣只命令預徵半年，怎麼到了鄉下，就變成了預徵一年？”

范進道：“回恩師的話，您若是不信，可以差人去問。整個金沙鄉，全都是按一年預徵。另外金沙鄉十八村都在傳言，大小范莊抽丁一百，以此比例，整個金沙鄉家家都有人要被抽去拉夫，很多村子已經民情洶湧，稍有不當只怕是……”

“只怕什麼？”

“弟子不敢說。總之，怕是有不忍言事，就在眼前。”

侯守用心知，范進話裡的意思，就是這些村子為了對抗拉夫，多半要搞民變。雖然廣州的軍力強盛，在這搞民變等於送死，但是自己搞徵糧拉夫搞到出民變的地步，這縣令也就不用坐下去。堂堂七品正堂和一群鄉民同歸於盡，怕是要成為兩廣官場一個大笑話。

縣令困守衙門，與外界不同訊息，所有資訊傳遞都靠下屬，一旦下屬不得力，就成了瞎子聾子，對於鄉間的事根本掌握不到。如果不是范進來此通訊息，怕是等到金沙鄉民變發生，自己還悶在鼓裡，不知道是何原因。

身份不同，立場不同，考慮問題的出發點和方式也就不同。殷正茂眼裡，只能看到自己的戰功，以及戰功帶來的升轉機會。可是對侯守用而言，前線的軍務勝負，甚至浙兵是否吃的飽，和自己有什麼關係？他是縣令，他需要對自己的工作負責，當下身為縣令的首要工作，就是維持秩序穩定，不要發生集體事件。

從縣試時凌雲翼派標營保護考場，又嚴查鬧考之人，就可以看出上層的態度。在大軍出征前後，後方必須絕對穩定，不能出絲毫風波。不管是金沙鄉民變，還是大小范莊百姓真的在省城裡搞請願，後果都不是自己所能承擔的。

廣東巡撫、巡按御使連帶那位陶簡之，有無數雙眼睛在看著自己，一旦真出了差錯，怕是立時就會有人上來，朝自己背後捅刀。

三生作惡，省城附廓。

侯守用不由又想起這句民諺，臉上陰雲更重幾分，兩眼緊盯范進道：“你說