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踏｜穴東觀

晉中祁縣東觀鎮，緊鄰的綿山東脈地勢險峻，無路可登攀。南麓朝陽的山坡上，古木森森，每一棵都有上百年的歷史。飛禽走獸出沒其中，殺人無算。李淵擁兵太原反隋之時，麾下部將趙寶曾背山戰於楊廣，寡不敵眾，數萬兵馬皆命喪於此，血流漂戟，山上的黃土盡皆被染紅，大雨衝山之日，山洪瀉下如赤流奔湧。以此土燒磚，色澤鮮紅，堅硬無比，歷百年不朽；以此土燒瓷，叩之鏗然作響，逢雷雨之日湊近聽之，可聞風雷之聲。村人皆稱之為“燒土”。從那時開始，上山打柴的樵工常常會無意間自樹根底挖出骷髏，根鬚盈其顱，糾纏不可解，齒猶齧木；于山腳下刨土的窯工更是掘得白骨累累。夜晚來臨的時候，無數的磷火在山上盤旋遊飛，夾雜著夜梟的嘶號，經年不絕。

村民感念唐戰士之英勇，挖出的骨殖並不隨意丟棄，而在山腳下丘陵之處擇地而葬，歲月流逝，丘陵已經成為平地，上面密密麻麻都是墓冢。繼而有那孤苦無依或家境貧寒之人，歿後無力打理，鎮上的保正遂一領草蓆裹了，指使兩人抬到此處草草掩埋；又有那異鄉逃荒之人精疲力竭倒於路邊，好心人皆將之葬於此。天長日久，此處已是亂墳堆砌不可勝數。後來天下大亂，盜賊橫行，宵小作惡，村人恐死後遭挖墳掘墓之禍，都不敢遠埋，只近葬於此。原本是情不得已，後卻發現凡在此處埋葬之家，後人皆人丁興旺，家道昌盛，村人疑為地下英靈之助，附近村落遠近聞名，到民國初年時，東觀全鎮之人死後皆葬於此。

又有那潛心研究堪輿之人，專在人死後為其選擇下棺之處，賴此為生，是為“踏｜穴”。操此營生這人，因其只為亡者為伍，並不與生人交往，村人對其敬畏交加。延請之時，三牲六畜，白包禮送。平日則退避三舍，望影而遁，稱其為“鬼客”。

任寶在亂墳崗上走動不止，時而抬頭望天，時而以手指為標尺測算距離。時而轉動手中的羅盤挑選方位。

他是遠近百里聞名的“鬼客”。他父親生前替人踏｜穴無數，並無失手，後與逃荒到此的一婆姨搭夥為家，數年卻無子嗣。老鬼客深覺洩露天機太多，陰德無積，就洗手不幹了，若干年後才得到任寶一個兒子，視為珍寶一樣將他養育。依照老鬼客的想法，是決不讓他再幹踏｜穴之一行了，只想送他去讀書，將來謀個一官半職，從此光宗耀祖。在任寶滿月的那一天，吃過長生面，喝過長命酒，燃上長壽香，母親將滿滿一個笸籮的雜物倒在炕上，讓任寶在其中挑選一個東西抓在手裡，這就是人們通常所說的“月乩”。據說剛剛滿月的小孩，在長壽香熄滅之前，抓到什麼將來就是從事什麼工作。

父母將任寶從搖籃中抱出，輕輕將他放在那一堆雜物面前，屏息靜氣的看他在那一堆東西中亂扒。已經微醺的老鬼客志得意滿地笑著，也難怪，為了讓兒子抓一個好兆頭，他特意從鎮上買來了筆墨紙硯和小金印等物，那一堆東西里最不好的是一小袋泥土，但就是做一個本分的農民，也比自己原來所幹的那行當強啊。

任寶卻不知道老鬼客的這麼多想法，他的手在印上摩了幾下，老鬼客的眼睜的好大：“兒子，快抓起來！”卻滑了開去直直放在了一個稱砣上，“唉，就做一個小買賣也行啊！”卻又開始蹭一支筆，“好孩子，就算當一個文人，也算是任家第一人了，你倒是抓啊！”兒子的手卻沒有停留，絲毫不顧老鬼客的感覺，在那一堆東西中來回摸挲，卻總是不抓起來。長壽香已經快燃到了盡頭，老鬼客的每一次希望都落了空，最後終於有點焦躁了，將手中的酒杯重重在桌上一頓，嘴裡罵道：“這小雜種，難道將來要做一個二流子不成？”

受到驚嚇的任寶哇哇哭了起來，母親心疼孩子，上前一把將他抱了起來，香菸向上騰了一下終於熄滅了。老鬼客