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“蘇大家、小蠻姑娘開林某玩笑呢。”林縛笑著請她們入座，看見四娘子馮佩佩跟另一個僕婦站在閣子外守候。

蘇湄這才跟張玉伯、林夢得斂身施禮：“蘇湄見過張大人、林老爺，今日蘇湄身子微恙，洗妝多花了些時間，勞張大人、林老爺久候了，……”

林夢得看著蘇湄、小蠻主僕對林縛滿面春風、眉眼間暗藏情意，雖說這情意也當不得真，心裡卻實在詫異，心裡想：不是都說林縛對蘇湄死纏爛打很遭厭惡嗎？聽她的口氣，今日全是因為林縛在此才會過來。這時也無暇多想，他進藩樓時提及蘇湄，本是想跟林縛開個無傷大雅的玩笑，就沒有奢想過蘇湄會來，此時與張玉伯多少有些受寵若驚，只覺蘇湄坐在身側如沐春風，自然不會大煞風景提出要聽蘇湄唱曲。

“九月時，蘇湄與林公子同在白沙縣，時逢洞庭湖匪越境，蘇湄與林公子都身遭其難。那次罹難者甚眾，蘇湄饒幸得脫，後知林公子也大難不死，便想再與林公子相見，沒想到一拖到今日……”蘇湄朱唇輕啟，道出今夜身染微恙還盛裝赴會的緣由，這話當然是說給張玉伯、林夢得聽的，她要以林縛的名義替小蠻贖身、讓林縛將小蠻留在身邊照顧，又不能讓外界覺得此事太突兀，需要刻意的聲張鋪勢。

張玉伯身為左司寇參軍，九月“洞庭湖匪越境侵白沙縣”一案的卷宗他有看過，雖說案件有些疑點，但是隻看卷宗哪有當事人口述來得驚心動魄，讓張玉伯、林夢得聽了恨不得當日是他們跟蘇湄一同遇匪今天也能得美人青睞。

這時候守在門外的僕婦走了進來，湊到蘇湄耳畔輕聲說了幾句話，蘇湄微蹙著眉頭跟僕婦說道：“你跟他們說，蘇湄今夜有客人要陪，不敢勞他們久候……”

“少東家也是一番誠意，再說小侯爺與王少君、顧少君的面子也輕易駁不得……”那僕婦聲音稍大些勸蘇湄，“哪怕去應酬一下也好？”又歉然的跟張玉伯說道，“真對不住張大人。”

僕婦口中的少東家自然是藩樓之主藩鼎的獨子藩知美，是江寧城中有名的公子哥。林縛早就聽說過這人，卻沒有機會見到。蘇湄的身契便在藩樓，藩知美自然要算是蘇湄的少東家，只不過蘇湄在江寧藝名彰顯，又與江寧名流交結甚廣，藩家也不敢過分約束她，平時也能做到以禮相待。

至於少侯爺，江寧城裡只有一個世襲侯爵永昌侯，小侯爺自然是指永昌侯之子。林縛心想這僕婦口中的顧少君若是指顧悟塵之子顧嗣元的話，這個小侯爺多半就是前些日子在朝天驛見到永昌侯次子元錦生，至於王少君是誰，就完全沒有頭緒了，江寧城中王姓的高官顯爵倒是不少。

不管是藩樓少東家還是永昌侯小侯爺，都不是張玉伯想得罪的，他笑著說：“無妨、無妨，蘇大家直管自己方便就是……”

林縛見蘇湄眉間蹙著猶豫，心生憐惜，目光瞥過這看似平常的僕婦一眼，手按著桌角對蘇湄說道：“不高興去應酬，就不要去應酬。”

聽了林縛這話，蘇湄蹙著眉頭舒展開來，跟僕婦說道：“你去少東家回話，就說蘇湄今天身體不舒服，又難得遇見故人，不想過去驚擾他們了……”

那僕婦滿臉不悅的瞪了林縛一眼，怏怏不快的走出去。她雖然是在蘇湄身邊聽候使喚，卻是藩家派去的下人。蘇湄本是藩樓的活招牌加聚寶盆，在白沙縣險些不能身還，再回到江寧，藩家就限制蘇湄再出城獻藝會友，柏園的僕婦護衛，也都是藩家加派出的。這些天來，林縛總是走屋脊到柏園跟蘇湄密會，不敢光明正大的到柏園私訪，就是怕藩家眼線看他多了會起疑心。

林縛的態度倒是讓張玉伯、林夢得吃了一驚，更沒有想到蘇湄真會聽林縛的話留下來不理會藩學美與永昌小侯爺。林夢得倒是怕林縛給蘇湄美色迷惑亂開