服的中年人開口說道，“既然宿豫、睢寧有失城將領過來投監，主動擔下失城之罪，林大人，你看是不是將這些人交給我帶走？”

“帶走？”林縛眉頭一豎，看向中年人，冷聲說道，“柳大人，你這話說得輕巧。這年頭誰敢拍著胸脯說自己百戰不殆？要是丟掉一兩座城池，就把人交給你帶走，淮東大小几百個將官，以後誰還敢去守城池？”

柳葉飛給林縛頂了一句，一口氣堵在心裡吐不出來。

劉師度出來打圓場：“眼下之際，當是諸方竭力遏制住賊寇東進之勢，而不是急著追究誰的責任？要說責任，也只能怨賊人太狡猾，陳將軍明明在西邊佈下天羅地網，誰曉得他們會往東逃呢？”

劉師度的話顯然沒有說服力，劉庭州只是冷冷盯著林縛：別人想不到，他信；林縛想不到，他不信。

張苟心裡鬆了一口氣，只要林縛不把孫壯等人交出去，還有挽回的餘地。

林縛蹙著眉頭說道：“我累了，不跟你們爭吵，你們要是商議出什麼辦法，通知我便是——我會竭力挽回形勢的！”說著話，便將滿堂人丟下來，他自個走回後面去了。

劉庭州甩袖而走，檢討御史唐叔恩以及那兩個生面孔，都跟著劉庭州離去。劉師度、梁文展等人留了下來，曹子昂笑著跟他們打招呼：“大過年都不得安生，大人三天之間率騎營馳援山陽，卻給劉庭州大人如此置疑，換了誰，心情都不會好受，還要請你們多擔待……”

“好說，好說……”劉師度說道。他本打算年節過後再來淮安赴任，出了這樁事，他也是年三十夜裡從床上爬起來，帶了兩個小廝趕來赴任。劉師度的心情自然談不上愉快，奈何他在林縛面前只有受氣的資格，淮東境內如今也只有劉庭州能朝著林縛大呼小叫了吧？

這時候張苟才知道那個穿上騎都尉武官服的中年人，是陳芝虎的副將高義；穿五品文官服的中年人，是江寧派來責問失城事的總督府參事官柳葉飛。

在陳芝虎及江寧諸人看來，睢陽殘寇在陳芝虎部、長淮軍及陳韓三部圍打下淹淹一息，已經是最後垂死掙扎了，便因為這邊失了雙城緩了一口氣——一時還無法調整部署，卻先一起過來追究淮東的責任。

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宋佳坐在小亭裡燒水沏茶，看到林縛走進來，笑著說：“前面吵得可真熱鬧的，我想不聽都不成？”

“劉庭州他人不笨啊，這事瞞不過他……”林縛在宋佳對面坐下，將茶臺上的斟滿茶的杯子拿起來抿了一口，見茶不燙，又一口飲盡，臉上哪有半點在前廳的怒容？只是在前面爭得口乾舌躁，需要茶水解渴。

“睢寧、宿豫一失，曹大人就將肖魁安及淮安府軍北調，去加強沭陽的防守，”宋佳伸出纖纖玉手，又往林縛杯裡倒滿茶，說道，“別人一時半會想不明白，過些日子，多半也能想明白過來……泗陽以北，你不做任何佈置，便是你最大的佈置！你說說看，駐守睢寧、宿豫的二十營，名義歸屬淮東軍司，但你幾時能調得動過？再說睢寧、宿豫也非淮東兩府十一縣所轄的地盤，按說是要劃給徐州的，無非給你耍了賴皮，用孫壯霸佔陳韓三的兩處地盤，壓著不讓陳韓三將手往南伸。如今孫壯換成劉妙貞，對你又有什麼損失？要是劉妙貞接受招安，接受淮東的改編，可才是叫你佔了大便宜呢！”

“哪有那麼容易的事情，”林縛嘆了一口氣說道，“不管怎麼說，劉安兒的死，我也推卸不了責任，就當時的情形。劉安兒不死，整個江淮都會動盪不安……如今燕北岌岌可危，東虜一旦破關進來，從晉中、河北到河南，都是大漏水，將淮陽四五十萬人屠個乾淨，又能什麼好處？這四五十萬人留著，說不定以後會有大用處！”

宋佳點了點頭，淮東此時全力的發展水軍，守陸步營僅有一萬兩千人，短期內難