凌煦曈展卷快速閱罷，指腹搓了搓，那紙便碎了，揚揚撒進風裡。

“有燕哥哥在，猴兒歡又豈是泛泛？再說——”

“再說，還有一個越之呢！”冉雲淺笑舒然，回身去將屋內火炭撥了撥，又問，“不為了鳶兒，那你這愁眉不展的模樣，果然是後悔與杜家定下十年約期了？”

凌煦曈幽幽一嘆：“是後悔！不過不是後悔與杜老前輩訂約。”

“二哥悔的是不該放手，而應聯手，對麼？”

凌煦曈側了側身，瞥一眼冉雲，勾唇自嘲：“這一年多來你陸續往徽州分舵增派了三支暗隊，四陣使中的玄使也已在金陵蟄伏了三個月。此番杜槐實遇挫，江南的人馬能迅速響應肖掌櫃的召集前往馳援，也真是多虧你未雨綢繆了。”

冉雲誇張得張大眼，故作無辜：“哎喲喲，這些事分明都在二哥默許下完成的，怎賴小弟綢繆？”

“行啦！不用往我身上貼金。”凌煦曈雙手撐住欄杆，眼底滑過一絲陰鷙，“當時敢說十年不入江南，便是存心要看杜槐實吃虧，等著他損兵折將再來求我。江南寧願給杜也不給夏，因為夏憶不會肯居於凌家之下，他兒子夏裴茗更是深藏不露，實在不如野心勃勃的杜槐實容易看透。杜槐實想過利用晴陽算計我，我便與他一個人情，叫全江湖都以為他欠著我的，我容他，有朝一日也就可以收伏他。但我沒想到！”

陰鷙褪去，只剩了憾悔。冉雲不再笑，瞳仁映出藍色的炭火，冷冷的熱烈：“不是沒想到，而是二哥忘記了，當年的我們如何迫切，當年的犧牲又何其巨大！”

覆在記憶表面粉飾太平的膜衣被言語撕裂，露出其下震天的廝殺與哀鳴，血淚相和著流淌，少年在江湖裡爭勝，一路屍骨一路悲歡，成就了一人的穩，一代的安。命為代價，無論如何都太慘烈了。

“大哥和大伯可以不惜性命護我，何況身為父親的杜二爺。說好了要退隱，去找越之喝遍天下美酒的。哧，”凌煦曈舉目仰望，天空陰雲重重，“小海，二哥是不是變得很可怕了？”

冉雲沉沉地望住兄長背影：“二哥只是活得太明白了！明白江湖是什麼，家是什麼，我們身後護住的又是什麼。罪與愛，從心而論，為善或為惡，其實也就是同一件事向著不同的人，生出了不同的意義。會對外人負疚的二哥，絲毫都不曾變過，還同以前一樣，真可憐！”

凌煦曈回過身：“誰負疚了？”

冉雲莞爾：“二哥終於肯看著我說話了！”

“說話是用嘴說，你這張臉我看了三十多年，還有甚可看？”

“我好看啊！”

“你——”凌煦曈張口結舌，旋即捂住眼，“越活越不要臉了！”

冉雲眨眨眼：“二哥說的，做人要敢於直面自己的弱點，同時也不可迴避優勢。誠實的人不需要虛偽的謙虛！”

凌煦曈失笑：“好好好，你很誠實！”說著話踱進來，盤腿坐下，挑眉斜目，笑容玩味，“那你再誠實地跟哥哥說說，今次支援我家豆蔻前往寧國府督戰，你打的又是什麼主意？”

“噯噯噯，鳶兒丫頭不就是去給越之助威，順便見識見識麼？”冉雲故作驚詫，“家裡的規矩，小兒未滿十週歲，不得出門！”

凌煦曈眯起眼：“可豆蔻出門了。”

“所以說她就是去玩兒嘛！”

“三方對峙，情勢詭譎一觸即發，如今的寧國府是個江湖人都要明哲保身繞道走，我凌家少當主非跑那裡去玩兒，她缺心眼兒啊？還是我這個當爹的不是親生的？”

冉雲嚇一跳：“啥？鳶兒丫頭不是二哥親生噠？”

凌煦曈彈膝踹他一腳：“還貧？”

冉雲坐著沒有躲開，腿上捱了踢，卻還咯咯直笑：“二哥豈非想不明白？