水草而居，騎術極精，來去如風，青月公的軍隊只能取守勢，無法如李思進一般進行犁庭掃穴的打擊。狄人的軍隊已有十萬左右，其實力已超出青月公一倍，幸好他們分裂成五部，號稱“五王並立”，互相之間也時有爭鬥，每一部的實力有限，因此一直接受帝國冊封，維持一個名義上的藩屬。雖然狄人不時仍要前來騷擾，但大體上還算相安無事。我聽文侯這般說，不由得大吃一驚，道：“狄人造反了？”

“昨日傳來的訊息，最近狄人五王合盟，十一日發動了一次襲擊，殺入金山堡，擊潰青月公的五千屯邊軍，也許他們還記得當初李思進將軍遠征三千里，斬首二萬級的輝煌戰績，這次襲擊只是稍出即退，毀掉了屯邊軍五座邊寨便又退回沙漠。若是狄人挾初勝之威，乘勢東進的話，我想青月公便難辦了。”

我心頭一不由得一寒。這事該是機密了，我也不知道。我道：“大人，小人久處帝都，願重事鞍馬，殺敵報國。”

我現在連軍人都不是，文侯跟我談這些軍機，恐怕也是要用我了。我不禁有些激動，話說得也有點發顫。文侯轉過頭，微微一笑道：“狄人雖然攻勢強悍，不過因利而聚，只是批烏合之眾，只消看他們不曾乘勝東進便知他們翻不起多大的浪來，心腹之患是在這裡。”

他指的是天水省。天水省的白旗有五面之多，紅旗卻只有一面，方才我還不曾注意。我道：“西府軍也遭到蛇人攻擊了？”

文侯點點頭道：“不錯。雖然如今現身的蛇人還不多，但蛇人一定是將天水省當做第二個進攻點了。怪不得在北寧城的攻勢一直不是太強，它們打的主意，其實是三路北進之計啊。”

“三路？還有一路在哪裡？”我覺得有些詫異。從圖上看，天水省到之江省之間，並沒有插著紅旗。事實上，大江中分南北，發源於極西的崇山峻嶺中，也只有中游的天水省和下游的之江省可以渡江，其他地方的渡口年久失修，加上水流湍急，蛇人要大批渡江絕非易事。下游已經失守，蛇人完全可以從那兒一路北上，但事實上卻也沒有這樣的事發生，我本來就在奇怪，但想想蛇人要平定南方諸省本非易事，可能也正在南方各省撲滅當地的抵抗軍，這樣也能理解。蛇人終於在天水省露面，那說明要東西齊進吧，只是還有一路不知在什麼地方。

文侯敲了敲東面的海上道：“就是這兒。”

“什麼！”我大吃了一驚。蛇人難道從海路北上麼？我從不知道它們會有大船。蛇人雖然會游泳，但要遊過浩瀚的大海，那是絕無可能。

文侯道：“當初我乍聞這訊息，本也不信，但現在想想，這事實在大有可能。南方，還有一個地方有大量的船隻啊。”

我看向南方。文侯指的，一定是五羊城。五羊城主因為是事實上的獨立，一直保留著一支兩萬人的軍隊，而他們由於有大量的海外商隊前來，因此軍隊基本上都是水軍，船隻也全是些海船。我道：“難道五羊城已被攻克了？”

五羊城太遠了，被攻克的訊息現在也沒傳來，我不知道文侯是怎麼得來的訊息。文侯道：“我也不知道。五羊城，一直是個變數啊。如果天下太平，這個變數也不會有什麼大礙，但如果到了亂世，說不定就會成為一個致命的傷口。”

我急道：“大人，小人願下五羊城探聽確實訊息。”

文侯讓我來，只怕就是這個目的吧。我曾隨武侯南征，對南方的路途也算有些熟悉，文侯可能就是要我充任特使前往五羊城，探得確實訊息。雖然這任務艱難之極，但天下板蕩，作為一個帝國子民，我也是義不容辭。

沒想到文侯搖了搖頭道：“眼下尚不必多擔心此事，若西府軍被打垮了，蛇人恐怕也用不著動用這一步棋了。”

他突然站直了，高聲道：“楚休紅，國家養士，用於危難，就