會、哲學研究會、新聞研究會、體育會、靜坐會等。其中進德會、哲學研究會、新聞研究會、畫法研究會等是由蔡校長親自發起的，其他各會也多是在他的倡導和支援下得以建立起來的。這些社團，有的是為了砥礪德行、提高修養，有的是從事學術研究，有的是把學生引向正當的娛樂。各種社團活動改變了北大從前沉悶和頹廢的空氣，學術討論和思想爭辯蔚然成風，全校出現了生機勃勃的景象。楊晦教授在《五四運動與北京大學》一文中回憶當時的情景，感慨萬千地說：“當時校內的學術活動和社會活動是很活躍的，特別是到了1918年、1919年，隨著政治上的變動和外交的吃緊，隨著新舊思想鬥爭的展開，就一天比一天開展，一天比一天活躍。平常，除了北京大學日刊每天出版外，還有宿舍的影壁上、牆上隨時出現的海報、佈告等。有人發出什麼號召，就有人響應；說開會，就有人去。開會的地點，大些的會，在飯廳開的時候多，要說話的，站在板凳上就說起來，甚至在廁所裡開闢‘廁刊’，互相辯難。北大當時還有一個特點，就是有什麼活動或有什麼社團組織，一般都是放一個簽名簿在號房，誰願意參加就可以自由簽名。學術思想鬥爭跟社會活動同時在北大活躍。”這麼多的社團和活動，在中國是獨一無二的，許多社團及其刊物對當時社會發生過重大影響。

7。從旁聽開始的開放女禁

蔡元培提倡大學應研究高深學術，但他並沒有想把北大變成“陽春白雪”或“高處不勝寒”的地方，恰恰相反，在他掌校期間，北大的校門不僅沒有向知識相對低陋淺薄的社會關閉，反而敞開大門，讓北大的知識新風吹向社會。

首先是開放女禁。1920年春，蔡元培在北大開始招收女生入學，開了我國高等教育中男女同校的先河。蔡元培畢生提倡男女平等，主張教育普及與男女平等聯絡，強調“女子不學，則無以自立”。所以民國初年他任教育總長時，開始在全國推行小學男女同校，1917年創辦北京孔德學校時也是男女兼收。但在當時全國來說，封建禮教在教育界影響還很深，高小以上學校男女分校，全國為女子開辦的高等學校極少，只有教會辦的北京協和女子大學、南京金陵女子大學和揚州華南女子大學。第一所國立的北京女子高等學校直到1919年4月才正式成立。當時男校女校之間門禁森嚴，男女正常交往極其困難。據許德珩回憶當時的情況說：“五四前夕，為了串連女同學一起參加五四運動，我和另外幾個男同學去女子高等師範，在一間很大的屋子裡，兩個女同學代表接待我們，還有一個女學監。我們坐在這一頭，女同學坐在那一頭，中間坐著女學監。房間大，距離遠，說話聲音小聽不清，大了又不禮貌，好多話還要請中間的女學監傳達才行。”

1919年初，蔡元培在多次講演中批評了當時高等教育的弊端，呼籲破除教育中的男女界限，給女子受教育的平等權利。蔡元培的講演，得到許多青年的擁護。1919年5月19日，甘肅一女學生鄧春蘭寫信給蔡元培，要求允許進北大讀書。她在信中說：“閱貴校日刊，知先生在貧兒院演說（即3月15日在北京青年會作的《貧民院與貧兒教育的關係》演說），仍主張男女平等。然我輩欲要求於國立大學生女席，不於此時，更待何時？”她表示如果蔡元培允許，她願負笈入京，“為全國女子開一先例。”但由於蔡元培這時正因五四運動出京，因而沒有看到此信。同年6月，鄧春蘭又在京滬各報撰文並登出給蔡元培此信，徵求同志，呼籲大學開放女禁。五四運動後，女子解放的問題突出起來，《少年中國》在1919年8月婦女問題專號轉載了鄧春蘭的信，引起社會廣泛關注，教育界也有強烈反響。但各大學都不敢率先向教育部提議開放女禁的事，因為這一提議必通不過。社會和輿論都在期盼著老大哥北京大學如何表態