苗子茜在一旁聽了大概，也打發了苗子路自己去讀書習字，坐在一邊冥思苦想起來。

第二天一大早，天還沒有亮，苗老大就爬起來，草草吃了兩口昨兒晚上剩下的冷稀飯，連鹹菜都沒嘗一口，就拿了水菸袋，坐在院子裡槐樹下的石凳上有一口沒一口地抽了起來。

苗子茜爬起來準備煮飯的時候，東天裡朝霞正逐漸便盛，一出門，就看見這幅畫面，心底驚詫。這是苗子茜第一次看見苗老大抽菸，她一直以為苗老大是沒有抽菸喝酒之類的不良癖好的好男人。

“披件衣裳。”苗李氏不知道什麼時候走了過來，給苗子茜加了件衣裳，“你前不久剛魔怔了一場，別再邪風入體了。”

苗子茜點點頭，伸手緊了緊領口。

“別擔心，你爹雖然是個怕惹事的人，但是為了咱們一家，還是挺不怕事兒的。”順著苗子茜的目光看了看皺著眉頭抽菸的苗老大，苗李氏安撫地苗子茜的肩頭，又說“我看你爹大約吃過飯了，你去灶房將剩飯盛出來，蓋好了溫著，再新煮兩碗粥你和子路吃去。”

苗子茜心知苗李氏是怕自己瞎操心，要支開自己，便點點頭，抬腳去灶房忙碌起來，儘自己所能為家裡排憂解難。

苗子茜一走，苗李氏就快步走到大槐樹下，擔憂地問：“還好嗎？是不是，還沒想好怎麼跟村長說？不管怎麼說，都得趕緊去，你昨兒個不是說，木材行的人今兒個傍晚就把第一批木料送來的嗎？”

苗老大點點頭，將手裡的水菸袋拿開，在旁邊的石桌邊兒上磕了磕，說：“我就是沒想好招兒，村長，可不是個好說話的人，要不當初拍賣村西那片薄田的時候，他也不會看也不看我比別人多出一半的錢，就把田給了村裡的其他人。”頓了頓，苗老大將水菸袋立在石桌邊上，嘆息：“說到底，咱們是外鄉人……”

苗李氏也蹙了眉頭，在一旁的石凳上坐下，扭著衣襟無語。

直到灶房裡傳來兩聲苗子茜因為生火時被煙嗆到的咳嗽聲，苗老大才長舒一口氣，站起來，看著灶房裡忙碌的身影，朝苗李氏憨笑道：“不過，事情總會有不一樣的時候，畢竟京城裡那位皇商要的是個大數目，對採石場很重要，村長大概會好說話一點吧。你在家裡看好倆孩子，我這就去村長家問問。”

苗李氏只能點頭，送苗老大出了門。

旭日東昇，將苗老大的身影拉得老長，顯得那麼單薄無力。

站在院門口目送的苗李氏忽的紅了眼圈兒，覺得鼻頭一酸，趕緊擦了擦眼角，轉身朝院子裡走去。

苗子路正好起床，迷迷糊糊地出了門，見苗李氏擦眼角，問：“娘，怎麼了？”

苗李氏趕緊放下衣袖，強笑道：“風吹沙子迷了眼。”又問，“你怎麼早就起來了？早飯還沒做好呢。”

“昨兒個留了兩頁字沒寫完，阿姐說今天得補上。”苗子路乖巧地說，話裡沒有絲毫的抱怨。

苗李氏見一雙兒女這麼乖巧，不由得又是欣慰，又是心疼，只恨自己沒本事讓兒女過上好日子。

“子路真乖，先去洗漱準備吃飯，吃完早飯在寫字。”苗李氏默默苗子路的小腦袋，微笑道。

苗子路點點頭，歡快地喊著“阿姐，洗手”奔向灶房。

不一會兒，裡面傳來苗子茜的尖叫：“苗子路！那是洗菜盆！那是抹布！……苗子路！”一聲暴喝之後，苗子茜無奈的聲音傳來：“算了，你還是先去寫字吧，我做好飯再去給你打水洗漱……”

一早上的擔憂鬱悶就這樣被驅散了，苗李氏忍不住笑了起來，一抬頭就見苗子路一臉無辜地從灶房出來，便上前去，捏了捏苗子路的小臉兒，笑道：“真是個書呆子！除了讀書，別的什麼都做不來，就跟娘小時候一樣。”

苗子路一聽，