“裴中書！”墨鸞忙疾喚了一聲，“請你親自密函急報傅將軍，請他諸事留神，千萬珍重。”

甘露殿上的薰香若有若無，在驟然靜謐的殿中繚繞。

侍人們早被遣往偏殿，裴遠離去後，殿上再無旁人。

白弈起身步上墨鸞面前去，在她身側坐下。“多謝你記掛朝雲哥。”他展眉輕嘆。若殷孝當真心存反意，貼那刀鋒最近的便是傅朝雲，叫人如何不憂。

墨鸞卻垂下眼簾去，彷彿倦極。“我只是再也不想失去更多了。”她眸色如水，層層疊疊的玄色禮衣壓著瘦削柔弱的身子，髻上的金翠花鈿隨著輕微動作，在破窗而入的陽輝下偶爾閃耀，奪目非凡。“若真如你所言，你打算怎麼做？真的非一個‘殺’字不可麼？”她低聲詢問。

白弈嘆息。“殺以止殺，刑期無刑。創業以兵戈，守成以仁愛。你是女子，秉性良善，總有心軟。但若要做這開國之君主，你心軟不得。”他不由攬住她瘦削雙肩，喚的溫柔又堅定，“阿鸞，即已走了這條路，就再不能回頭了。你要多想一想阿恕。”

眼眶一漲，淚水轉了又轉，終於還是滾落下來。“留阿寶一條性命，讓他走，隱姓埋名，不論走去哪裡都好……”她以手掩住口鼻，彷彿不願這顫抖的哭腔洩露心深處埋藏的、不堪一擊的脆弱。那是她的阿寶啊，她親手帶過的阿寶，眼看著一點點長大了的阿寶……

但白弈終還是沒有應她。他只將她擁如懷中，輕聲地問：“那麼，你想讓我們死麼？阿恕，你，我，朝雲哥，還有慕卿，甚至子恆……”

她彷彿被灼傷了一般，渾身一顫，將臉埋在他心口上，咬著嘴唇悶聲痛哭，反抱在他後背的雙手緊緊攥著他的衣袍，直顯出筋骨青白。“等阿恕再大一些，你來教他讀書習武，不要讓他像我，這樣沒出息……”她閉著雙眼倚在他懷裡長嘆。這金雕玉鑿的宸闕太冷，沒有溫度，唯有這裡，還是暖得。

“好。”白弈微笑起來，低頭輕吻她的烏髮、額角，“可你不知我多希望他像你……”

天授元年九月，韓王彭王兵敗被誅，勤王之師帶回兩顆叛賊頭顱，還有廢帝李承一份衣帶血書。召見當日清晨，天未明曦，整個神都都彷彿還在酣眠，幾千軍士由玄武門入，將女帝圍困太極殿前。

早已習慣這亂軍陣中舔血求生的日子，竟只覺得想要冷笑。美麗的女帝一身禮衣如墨，袖擺裙曳便彷彿她的羽翼，髻上金冠如鳳凰展翅。她看著面前的將軍，重又穿戴冕服的太子李承，還有，她的阿寶，手持利劍的阿寶。

“為何我們非如此不可？我問了許多次，卻遲遲沒人能給我一個答案。”她孤獨的哂笑，寒涼在清晨的啟明星下消長，“阿寶，麒麟，你們倆上前來。”她向他們倆伸手。

瞬間震動，兩個少年都不由自主後退，竟彷彿覺得，在她面前，他們永遠都只是兩個孩子。

她卻揚唇愈發笑的孤傲。“你們怕什麼？你們有兵、有將、有刀、有槍，我只是一個手無寸鐵的女人。”她向那個她一手帶大的孩子望去，“阿寶，我記得，你說要做出一番事業來。如今你是真的出息了，不是那個在花苑裡追鸚鵡、偷混入宮給姨姨送螃蟹的小阿寶了。”

“姨姨……”李颺心中陡然一酸，忍不住跨出一步，似想撲上前去，嗓音已有哽噎。

但他卻被一聲斷喝止住。“殿下，無須與她多言。”在他身後，殷孝一雙橫眉怒立，虎目生威。

多年不見，仍是當年皖州山中斬殺大虎的英雄漢，豪邁，乾脆，一身浩然。

“殷公別來無恙？”她的笑容愈發柔婉下來，詭譎又魅惑。

殷孝皺眉冷斥：“國事當先，不論私情。娘子，請你籤詔，還位於東宮。”半分情面不留。“郡王殿下！”他又向李颺喝了一聲。