上灼著快意的火苗。

墨鸞低頭看著那俊美的夜叉郎，並不慍怒，反而綻出個憐憫微笑來。

你與我，究竟誰比較可悲？

誰也莫笑話誰罷。

她抬頭看向杜衡，淡淡道：“杜御史，這人犯伏國法前，許不許家法先行？”

杜衡一怔：“只要不與國法牴觸，律例並無明文嚴禁。”

她又看寺中女尼：“請教阿師，借貴寺寶地行家法，可算是冒犯？”

幾名寺中女尼皆不話語，低頭合十先念起了佛。

“阿孃與大哥可許兒的意思？”她再問謝夫人與傅朝雲。

說來長兄如父，但朝雲既不肯認入白氏，也從不做主，聽得這般詢問，自然便去看謝夫人。

謝夫人靜了一刻，擰眉點頭：“也罷。這孩子，是該受些教訓！”

墨鸞便即向幾名衛軍令道：“將那開道的大棒扛兩根來。”她又看一眼給摜在地上的白崇儉，眼中已無半分柔軟。“打。打到我喊停為止。”

那開道大棒用來威懾夾道之民，漆黑堅實，極為沉重。幾名衛軍得令，將白崇儉架起來便打。起初白崇儉仍笑著，打得久了，也著實吃不消，漸漸得就垂了頭，不一時，竟猛嘔出一口血來。

墨鸞卻只是從旁冷眼看著，一言不發，絕口不出一個“停”字。

那些衛軍不得令便不敢停，棍棒之聲落在這寂寞寺院中，驚得雀鳥不敢棲枝。

眼看白崇儉已呈了慘象，謝夫人不勸，朝雲與傅芸娘倒是勸了兩回，墨鸞卻置若罔聞。

終於，那杜衡看不下去，不忍喊道：“住手！再打就要死人了！許你家法，可沒說許你私裁！”

“罷住罷。”墨鸞這才涼涼喝出一聲來。衛軍們將個血汗模糊的白崇儉拖到她面前，她卻瞥也不瞥一眼，只命將之押還宮中。

但臨行時朝雲卻忽然攔住她，不許她上車，叫她借一步說話。

“大哥有什麼事，回頭再說罷。”她本欲回絕。

“不行。非現在說不可。”朝雲卻意外的萬分堅持。

印象中，極少見朝雲顯出這般強硬姿態。依稀有，卻是當年她還在慶慈殿上陪著阿婆時，關心則亂，想出宮去看白弈，被朝雲一口回絕。她冒冒失失自己偷跑，卻鬧出多少事端……

這人今番又是為了什麼？

她忽然覺得不想聽，朝雲接下來將要說的話語。

但朝雲卻將她讓至一旁，低聲地問：“崇儉方才又與你胡說些什麼了？”

“大哥連他說什麼也不知，就先知他是胡說了。”墨鸞一笑，不經意，眉彎已有抗拒襲染。

“拌嘴和勸人，我都不在行。”朝雲無奈，“長話短說。別信他的。別——”

“別一使性子，要了他的腦袋，是不是？”墨鸞截口將他打斷，望著他。

朝雲聞之一默，唯有點頭。

墨鸞卻忽然揚眉而笑：“那你告訴我：夕風、阿夕，這個人，到底是誰？”

驀地，朝雲肩頭一顫。他彷彿震驚，努力著，卻沒發出聲音。

他不言語，墨鸞卻兀自說了下去：“我在姑姑繡的護身符上見過這名字。我猜……她該是姑姑的女兒，你的姊妹。對不對？”

朝雲沉默半晌，黯然點頭：“不錯。夕風是我的妹妹。也是阿赫的妹妹。”

原來這才是他的親妹。

已經並不意外了，只有莫名淺淺惆悵，難以言說。墨鸞抬眼盯住朝雲雙目。“但她是怎麼死的？”瞬息，她眼底散射出凌厲的殘忍來。

朝雲眸色一漲，呆了好一會兒，不能回話。

“你不說。我改日去問白弈。”她冷笑一聲，回身要走。

“別去問他！