看到女兒的提議給牙行帶來的好處，路有貴又一次感嘆：“可惜了，你為什麼是女兒家？若是個兒子，我也有個幫手。”

春瑛不以並然地道：“爹這是什麼話？難道我如今不是你的幫手？怎麼就只有兒子才能做你的幫手了？”

路有貴笑笑：“話雖如此，可是這世上，斷沒有女兒家拋頭露面出來打理生意的，少不得要我在外頭奔走。”

春瑛更不以為然了：“我倒覺得江南比起京城，民風要開明些，街尾的張家布行，東家張娘子不就是女子麼？我看她平日打理店鋪，甚至是跟其他同行來往，也沒什麼避諱的。”

“她又與你不同。”路有貴道，“她是寡婦，又有兒子，只是兒子太小，才替他打理家業。張家在本地也是老資格了，她年紀又大，人家自然敬她。你是未出閣的女孩兒，做事處處不方便，等你出嫁，又是另一說。”頓了頓，“話又說回來了，胡小哥已經在回來的路上了吧？等他回來，你們也該把事辦了，你的年紀可不小了呢！”

她還不到十九歲好不好？春瑛撇撇嘴，也知道在古代這個年紀還沒嫁人已經算晚了。不過父親這話倒提醒了她一件事：“爹，差點。忘了跟你說了，我讓墨涵在劉家港僱了一個人，每月給他一吊錢，讓他專程在碼頭打聽寶船的行程。只要小飛哥他們使團回到大明，我們立刻就能得到訊息了。我讓他報到前頭鋪子來的，　你記得吩咐下去，讓夥計們別把人趕走了。

路有貴正在喝茶，聞言被嗆了一口，瞪著女兒半日，才嘆息一聲：“算了，你們也不容易……”

（某人要回來了——）

第三百三十五章　歸來

碼頭的耳報神遲遲沒有好訊息傳來，即便打聽到什麼，也只是出洋的船隊在哪個港口“聽說”過使團的訊息，如此而已，春瑛壓下心中的掛念，一邊照看家裡，一邊準備嫁妝，偶爾拿紙筆根據回憶畫出世界地圖，估算胡飛的日程。

而路家牙行，則漸漸興旺起來。路有貴不滿足於只經營棉布生意為主，便逐漸加大了絲織品的份額。不過他沒冒險做大，只是聯絡上過去在京城認識的江南綢緞商人，開始充當他們的供貨商。那些商人都笑說：“從前是我們賣料子給你，如今你反過來賣料子給我們，真真是風水輪流轉了！”路有貴哈哈大笑。

年下路家牙行盤賬；幾個月下來；居然積下了五百多兩的利潤。照這個勢頭；不出十年；路家就真的會成為名副其實的富貴人家了。

路有貴心滿意足；打算開春就將老婆兒子一起接過來。他已經看好了城內一家學堂；夫子是個舉人；最善長教孩子讀書的；過去十年裡便欺出了兩個進士、五個舉人、十幾個秀才；而且待農家與商戶的兒子也是一視同仁。他打算把兒子送過去；讀上幾年書；將耒哪怕是考個秀才功名回來；他這輩子也再沒有遺憾了。

為了讓自家名聲好聽一點；他還跟女兒商量一番；趁著年關；在蘇州府附郭的吳縣買下孑—十畝田地；沒租給佃戶；只是僱了人手修整溝渠；打算開春後再僱上三四中熟練的長工；種上稻、桑、豆、油菜、瓜菜等物。這樣一來；哪怕產業小一點。；路家也從商戶轉變成了地主。

次年開春；運河一解凍；路有貴就立刻運一批貨物北上；順便把妻兒接了過來。小虎頭一次到江南；看什麼都新鮮；興奮得街頭巷尾ll亂竄；春瑛哭笑不得地喊了他回來；又塞他幾樣蘇州特色小吃；並把自己精心準備的書木和筆墨紙硯指給他看。

路媽媽滿意地看著修整一新的宅子；再瞥一眼恭謹侍候在旁的小香；心情很好；甚至還微笑著教小香身另丫頭穿衣裳應該怎麼配色；並糾正了她幾處“規矩”。小香困惑地看了春瑛一眼；見了春瑛的眼色；立刻明白了恭敬地答應著路媽媽；至於背轉身後如何；那就是另