親吻他身上的什麼地方呢？

——奧爾良大公夫人記載

要繁榮，發紙幣

1661年3月，法國的紅衣主教馬紮然去世。他在遺囑中向已23歲的路易十四傳授教誨：獨攬大權，國王要統治一切。

由於當年法國王室在“福隆德運動”中被迫外逃的慘況給路易十四留下了深刻的印象，因此這位年輕的國王早就有意憑藉“君權神授”觀念強化絕對君主制。馬紮然剛一去世，路易十四即向大臣們宣佈：“此後，我就是我自己的首相。”在親政的54年中，他從未委任過首相。朝中諸事，不分大小，概由他乾綱獨斷。

權力的集中讓路易十四獲得了極大的威嚴。但是，他是一個野心極大的人，為了讓他和他統治的法國在國際上受人尊敬，為了擴*蘭西的疆域和法國在歐洲的霸權，他在親政的54年中，竟有31年讓法國處於戰爭狀態。

在路易十四統治前期，他重用柯爾伯，大力推行重商主義政策，使法國經濟出現繁榮的局面，曾經空虛的國庫也一度充實起來。然而，隨著連年不斷的戰爭，國庫再度變得空虛，法國人民也陷入深重的災難之中。

1685年，決心統一法國人宗教信仰的路易十四廢除了南特赦令。敕令下達後，胡格諾派的教堂被摧毀，新教的學校被關閉。最重要的是，這個命令迫使許多胡格諾派教徒移居國外，大多數移居荷蘭、普魯士、英國和美國。這是一個歷史性的錯誤，因為許多逃亡者是非常好的手工業者，他們的技巧與他們一起流亡國外，這給他們到達的國家帶來了巨大的財富。

戰爭與手工業者的外逃使法國的經濟陷入持續衰敗狀態。1707年，沃邦侯爵在《談十一稅》一書中描述了當時法國的窮困：“幾乎十分之一的人成了乞丐……若再無補救之法，人們將陷於萬劫不復之地”，“這階層（下層階級）的人們因戰爭的需要和節省，如今已生活於衣衫襤褸和破舊草屋之中，任其田地荒蕪。”

路易十四對沃邦侯爵的擔憂不屑一顧，他恥笑說沃邦侯爵的計劃在戰爭的危機中會顛覆王國的經濟，並讓人們恥笑《談十一稅》這本書。很快，沃邦侯爵去世。法國的農工商處於更加困難的境況，里昂大多數企業紛紛倒閉了，而稅收和戰爭仍在繼續。

到了1715年，法國為它的奢侈生活和對外戰爭付出的代價是25億裡弗爾（注：法國古代貨幣單位名稱，相當於一磅白銀）的鉅債，而當時每年的稅收不過億裡弗爾，政府支出需億裡弗爾。這一年，路易十四去世，法國的經濟面臨著破產的境地。

一些巴黎窮人用宗教文體寫了控訴文：“我們在凡爾賽的父，人們不再尊您的名為聖，您的國不再偉大，您的旨意不再行於地上和海上。”

這段話可以視為路易十四時代輝煌的終結，而法國此後經濟危機的動盪乃至密西西比泡沫的出現都肇基於此。

路易十四去世後，掌管法國的攝政王奧爾良公爵為了填補國家財政的巨大窟窿而傷透腦筋。為改變局面，攝政王使用傳統伎倆，下令重鑄貨幣，新貨幣的金屬含量只有原來的4/5，貨幣貶值1/5，但流通時還按原面值交易。藉助這個手段，政府的財政壓力稍稍緩解，然而還是不能從根本上解除國家的經濟困窘狀況。

要繁榮，發紙幣（2）

就在這個時候，約翰·勞（John　Law）來到了法國。勞是一個蘇格蘭金匠（銀行家）的兒子，出生於英國愛丁堡，剛滿14歲就被父親帶到會計室中工作了三年。勞對數字表現出非同尋常的熱情，很快就在算術上顯示了非凡的才能。他後來還就學於英格蘭銀行的創辦人威廉·帕特孫的門下，從而接受了良好的政治經濟學教育。

但是，在倫敦時，他為了一個女人與情敵威爾�