顧銑頷首，輕嘆一聲，正容看著他：“顧氏立身，乃在戎事。列代先人，每逢國難，必殊死以赴，方得今日。”說罷，他笑了笑：“甫辰可知，此番叔父遣你，到底是藏了私心。”

顧昀淺淺莞爾，沒有說話。

顧銑飲下一口水，將水盞放下：“甫辰可知我為何與你說這些？”

顧昀道：“叔父此言，乃為告誡昀勿忘家訓。”

顧銑笑了起來，忽然咳嗽幾聲。

顧昀見狀一驚，便要上前。

“無事。”顧銑將他的手推開，卻正容看著他，目光犀利：“甫辰，你啟程之後，朝中精銳之師便被你帶去半數。這些，不光叔父知曉，大長公主與陛下也都知曉，你可明白？”

……

大長公主麼？顧銑望著案旁的燭火，思量起那時顧昀的神色。

顧昀面容沉靜，頷首應下，未多言語。

起身離開的時候，面上卻浮起些猶豫。他看看手中的鐵甲，目光移向顧銑，低聲道：“我父親制此甲時，就是他走那年，可對？”

顧銑看著他，唇邊露出一絲苦意。

他微微頷首，片刻，卻道：“你父親抱負比叔父要大，叔父從來比不得他。”

想到這些，胸口突地一緊。

顧銑低頭猛烈地咳嗽起來，手臂緊緊支在案沿。

聲音驚動了侍從，急忙過來給他扶背。

顧銑咳了好久，方才緩過勁來，待重新坐穩，已面色蒼白。

侍從扶著他，憂心忡忡：“主公自從出征，咳嗽愈劇，如此下去怎得了？”

顧銑唇邊含笑，搖搖頭，卻伸手從書冊堆中抽出那信函，扔到火盆之中。

炭火正紅，沒多久，函上的薄板就冒起了輕煙。火苗從底部舔上來，木函面上，“大司馬親啟”幾個秀致而有力的字跡漸漸被吞噬，沒在濃黑的煙火之中。

皇帝醒來的時候，只覺渾身無力。

眼前的燭光已不甚明亮，他卻仍覺得刺目，不由地眼睛微微眯起。

他覺得榻旁有人，稍稍側頭，一個身影在淡淡的燭火光中清晰入目。姚馥之伏在案上，露著半邊睡顏，內侍石青色的衣袍在她身上顯得有些寬大。

頭仍有些發沉，皇帝收回目光，片刻，支撐著起身。

“陛下！”一名宮人正好端著藥碗進來，見皇帝清醒，面露喜色。

馥之被聲音吵醒，睜眼抬頭，與皇帝的目光正正相遇。

不等她起身檢視，外面的徐成已聞聲趕來，見皇帝坐起，欣喜不已，激動地與眾人上前叩拜：“陛下洪福！”

皇帝看看他，卻問：“丞相何在？”聲音出來，猶帶著虛弱的沙啞。

徐成忙道：“丞相與御史大夫等人正在前殿。”

“傳。”皇帝靠在宮人疊好的軟墊上，簡短地說。

徐成一怔，正想說些什麼，看到皇帝蒼白而陰沉的神色，不敢違抗，應聲下去。

皇帝閉起眼睛，靠在軟墊上一動不動，任由宮人為他加上衣物。

馥之立在一旁，看著宮人們忙碌，只覺進退不是。

正尷尬間，忽然，她的袍角被人在後面扯了扯。

馥之回頭，卻見是個少年內侍。

那內侍不動聲色，朝殿外一指。

馥之會意，隨他在魚貫進出的宮人們遮掩下，無聲地走了出去。

殿外，徐成正在等候，與他站在一處的還有一名六旬老者，從衣飾上看，當時個的身份不低的醫官。

“此乃袁醫正。”徐成對馥之道。

太醫署的一些名字，馥之並不陌生。這位袁醫正，據說是太醫署最德高望重之人。

“袁醫正。”馥之